成吉思汗(1162~1227),蒙古开国君主,着名军事统帅。名铁木真,姓孛儿只斤,乞颜氏,蒙古人。元代追上庙号太祖。成吉思汗生于蒙古贵族世家,但是幼时父亲去世,过着穷苦的生活,少年时期的艰险经历,培养了铁木真坚毅勇敢的素质。长大以后,铁木真统一了蒙古各部,1206年,铁木真在斡难河(今蒙古鄂嫩河)源召开忽里台大会,即蒙古国大汗位,号成吉思汗。
成吉思汗画像此后,蒙古部落在成吉思汗的率领下,开始了波澜壮阔的征服战争。1205年、1207年和1209年成吉思汗三次大举入侵西夏。西夏抵挡不住,被迫求和。1211年,又率领大军南下攻金。1215年,蒙古军占领中都,在辽西消灭金守军,攻占北京(在今内蒙古宁城西)。1218年,灭西辽。1219年,成吉思汗率20万大军西征,一直到1223年起程还国。1226年,成吉思汗出征西夏。次年西夏亡。1227年夏历七月十二日,成吉思汗病逝,终年65岁。
据传说,成吉思汗下葬时,为保密起见,曾以上万匹马在下葬处踏实土地,并以一棵独立的树作为墓碑。为便于日后能找到墓地,在成吉思汗的坟上杀死了一只驼羔,将血撒于上边,并派骑兵守墓。等到第二年春天小草长出以后,墓地与其他地方无异时,守墓的士兵才撤走。子女如想祭拜成吉思汗,就让当时被杀驼羔的母驼作为向导,引人马前来。
位于鄂尔多斯草原上的成吉思汗陵
所以成吉思汗的墓在什么地方,外人并不知道,也就成为千古之迷,历来说法不一。各国考古专家针对关于成吉思汗墓地确切位置的圈定,比较认同有四个地点。一是位于蒙古国境内的肯特山南,克鲁伦河以北的地方;二是位于蒙古国杭爱山;三是位于中国甘肃的六盘山;四是位于内蒙古鄂尔多斯鄂托克旗境内的千里山。成吉思汗陵坐落在内蒙鄂尔多斯市伊金霍洛旗甘德利草原上,蒙古族盛行“密葬”,所以真正的成吉思汗陵究竟在何处始终是个谜。现今的成吉思汗陵乃是一座衣冠冢,它经过多次迁移,直到1954年才由湟中县的塔尔寺迁回故地伊金霍洛旗。