古老的埃及最吸引世人注意的应当说是金字塔,此外就应属胡夫金字塔旁的狮身人面像了。
这座狮身人面像是如此巨大,它足足有57米长,20多米高。在它的巨大的两只脚爪之间竖有一块纪念碑,碑上记载着一个有趣的故事:
公元1400年左右,图特摩斯叫世王子有一天打猎来到狮身人面像旁边,困意袭来,他便伏在狮身人面像上面睡着了。他做了一个奇怪的梦,梦见狮身人面像对 他说:“我是伟大的霍尔·艾姆·艾赫特,沙石憋得我透不过气来。如果你能将我身上的沙石清除掉,我一定封你为埃及之王。”图特摩斯四世醒来之后立即指挥人将狮身人面像上的沙土清理干净,还命人在其南、西、北三面筑上一道围墙以阻挡砂石侵蚀。后来,图特摩斯四世果然成为埃及法老。
那么,狮身人面像究竟是谁在什么时间建造的呢?所谓人面是何人之面?它建在胡夫金字塔旁边,与胡夫有什么联系呢?
一种观点认为,人面狮身像建于埃及古王国时期,建造者是第冈王朝的法老卡夫拉(其在位时间是公元前2520年一2494年〉,理由是:狮身人面像的 面孔非常像卡夫拉本人,当时卡夫拉法老正是依据自已的形象让人塑造狮身人面像的面部的。但是迄今为止人们也从未见到过卡夫拉的尸体,仅凭卡夫拉的雕像判断 似乎有点证据不足。
美国一位学者约翰·安东尼·韦斯特在研究狮身人面像过程中注意到,“这尊矗立的基沙西部高崖上的雕像,除头部之外,整个狮身都现出无可争辩的水浸迹 象。”
韦斯特进一步认为,“理论上不排除人面狮身像受过浸蚀的可能性。因为大家早就一致认为,过去埃及曾多次受到海水和尼罗河特大洪水的困扰。就在不那么 遥远的古代还出现过一次这样的洪灾,人们认为这是最近一次冰季冰川融化而造成的。”“一般人认为,最后一次冰季的时间是在公元前10500年前后,而尼罗河周 期性极大洪水就发生在这之后。在公元前10000年前后发生的那次大洪水是最后一次。因此可以推断,如果人面狮身像受过水浸,那它一定是在洪水发生之前建 成的……”如果韦斯特的推测成立,关于狮身人面像的建成时间则被追溯到公元前10000年以前。