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克拉肯，挪威语：Kraken是北欧神话中游离于挪威和冰岛近海的海怪。挪威海怪巨大的身躯和令人畏惧的外表使它们常常出现在小说作品中。其实这个传说可能只不过是人们对真实世界中大乌贼（大约13米或者43英尺长，包括触手）的印象。这些怪物生活在海洋的深处但是经常浮上水面捕食，有报告说它们会袭击船只。
Kraken 这个词是斯堪的那维亚语中 Krake 一词的定冠词形式。Krake 表示不健康的动物。在现代德语中，
Krake（复数：Kraken）表示章鱼，但是有时也表示传说中的挪威海怪。
挪威神话中的章鱼海怪
虽然挪威海怪（Kraken）这个词语从来没有出现在《萨迦》一书中，但是书中对相似的怪物有过描述，比如hafgufa和lyngbakr，这些怪物还出现在1250年古挪威典籍《Konungs skuggsjá》中。卡尔·林奈在他所着的《自然系统》（Systema Naturae）一书第一版中把挪威海怪列入头足纲，但是在后来的版本中挪威海怪并未被提及。卑尔根的大主教艾里克·彭托皮丹（Erik Pontoppidan）在他的《挪威的自然历史》中对挪威海怪作了详尽的描述。
海怪
自古以来，世界各国的渔夫和水手们中间就流传着可怕的海中巨怪的故事。在传说中，这些海怪往往体形巨大，形状怪异，甚至长着七个或九个头。 其中最着名的当属1752年卑尔根主教庞托毕丹在《挪威博物学》中描述的"挪威海怪"，据说，"它的背部，或者该说它身体的上部，周围看来大约有一哩半，好像小岛似的。……后来有几个发亮的尖端或角出现，伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅杆那么高大。这些东西大概是怪物的臂，据说可以把最大的战舰拉下海底。
挪威海怪就像一个浮动的岛屿。但是对于水手来说真正的危险并不是来自于怪物本身而是来自于当它迅速潜入海底时造成的巨大漩涡。彭托皮丹还描述了海怪的潜在的破坏性：如果它缠绕住了最大的战舰，它可以将船推入洋底。早期关于挪威海怪的一个具有代表性的描述记载在瑞典人雅各·沃伦伯格（Jacob Wallenberg）1781年的书《我的儿子在渡船上》（Min son på galejan）中：“……克拉肯又称为螃蟹鱼，（根据挪威飞行员的记录）并不是那么大，加上头和尾也没有我们的奥尔兰岛大……他住在海底，被无数的小鱼包围着。这些小鱼被他喂养，但是以作为他的食物来回报……他的排泄物喂养大量的鱼群，因此渔夫进入他的休憩场所……克拉肯渐渐地上升至水面，当他在10至12噚的位置时，小船最好移出他的四周，因为之后他会张开，就像是浮动的小岛，然后从他那可怕的鼻孔里喷出水来，在他的周围产生环状水波，可以延伸至好几英里开外…… ”
