1900年，一些捞海绵的渔民在公元前1世纪沉没的希腊古船中发现了一些奇怪的金属片。这只船沉没在60米深的水下，这些金属片如今陈列在雅典国立博物馆内。从外表看，这是些铜质机械零件的残片。考古学家把碎片组合起来，发现竟是一个十分精密复杂的齿轮装置，有3个轴，40个齿轮。其中有一个金齿轮竟有230个齿和9个大小有序的刻度。科学家研究的结果表明，这是一个计算月亮和星星位置的仪器。整个器械的大小跟一台手提式打字机相仿。公元前1世纪的希腊没有制作这台精密仪器的工具，查遍古籍也没有找到有关这台先进仪器的记载。
