关于UFO的目击或与外星人的遭遇，可按不同等级分类，其最著名的术语是“第三类近距离遭遇”。这个意味着不单是目击UFO而且遭遇其乘务员的术语，最早是阿伦·哈伊奈克教授在他的著作《第三类近距离遭遇》一书中使用。其后，1977年斯蒂芬·斯皮尔伯格导演的电影也使用了同名，这使对UFO不感兴趣的人也对这个术语有所了解。
接着，到了1990年，由于与UFO遭遇事件激增，产生了进一步细分的分类方法。提倡者是与哈伊奈克教授认识的美国西北大学的雅克·帕莱博士。这种分类方法，首次把一切的异常状态分为UFO接近的情形、UFO急速变更行进路线的情形、近距离遭遇UFO等4种情形。在此之上又将各个情形分为仅仅目击到、留下物理上影响的情形、目击到不同性质的生命体的情形、按常识无法衡量的情形，留下后遗症的情形5个阶段。这种分类的特点是，不仅是UFO研究者，即使是将UFO现象解释为超常现象的研究者也能应用。
与乘坐UFO的外星人相遇的情形是第三类近距离遭遇。迄今为止经历这种情形的有探险家、农民、工人、商人、大学教授、家庭主妇等，目击者几乎遍及社会方方面面。
很有意思的目击类型
从20世纪50－60年代，随着众多的UFO目击报告的积累，研究者注意到其中一种很有意思的现象：如果在某一地区出现集中地目击UFO的“摆动”现象或目击涉及几个国家的广大地区的“波动”现象时，则肯定可以说在那个目击时期的前后遭遇外星人的人数增加。
1954年的欧洲，特别是以法国为中心发生了或许可以认为是历史上最大规模的一次“摆动”现象。最近，从1988年～1990年在比利时也有同样的情况。另外，作为大规模的波动，报告有1957－1958年在南北美洲和澳大利亚，1962年～1963年在南美洲以及1977－1978年在英国和意大利都相继发生这种现象。特别是1954年的摆动十分复杂，目击报告没有集中在一个时期，而是出现了众多目击高峰期，报告涵盖于一个极大的范围。
首先，1954年9月27日20时30分，地点是在侏罗山的普雷马农高原。在放农具的小仓库玩耍的4个孩子忽然听到犬吠声。接着是最大的孩子发觉有奇怪的生物躺着，孩子们向那个生物扔石块、射玩具的箭后，战战兢兢地想摸那个生物，当手刚要摸上时，他们宛如被看不见的力量刮跑似的，连人带物一起摔倒在地上。孩子们一边叫一边从地上爬起，一溜烟地向院子里跑去。与此同时，孩子们看见那个不可思议的生物宛如婴儿那样摇摇晃晃地向牧场走去。
孩子们在朝房屋跑去的途中，目击到在距离150米左右的牧场上空，有一个一边左右摇摆一边飞升的红色发光球体。次日接到报告的当地警察到现场发现直径约4米的牧草有被压倒的痕迹。
次日，10月9日傍晚19时左右，在靠近法国普瓦切的拉布，一个骑自行车的男子遇上一个身高1.3米左右的不可思议生物。那个生物穿着好像是潜水服那样的连衣裤式的服装。整个头部被毛发覆盖，而两个大眼睛在其中闪闪发光。它大约在公路上徘徊1分钟左右，不久消失在公路旁的森林中。
这条消息在法国的新闻界成为笑料。但是10月10日下午18时30分左右，这次在法国东北部摩泽尔地区3个滑旱冰的孩子们目击到有发光的飞碟着陆。在这次事件中出现了穿着像神职人员那样的黑斗篷、身高1.2米的像人类似的生物。孩子们后来将这个生物称之为“幽灵”。这个生物用手电筒那样的工具照射孩子们，使他们头昏眼花，并发出人们无法理解的声音。孩子们十分害怕，匆忙逃出那个地方，但转瞬间回头看时，目击到UFO以惊人的速度升空而去。
接着1954年10月11日，又有遭遇事件。这天从波尔多来的3名男子驱车到法国大西洋岸边的塔维尼耶克附近时，目击到奇怪现象，时间是下午19时30分左右。当时3人停车后发现距离大约250米的地方，有一个带着橘红色拱顶的物体，悬浮在离地10米左右的高度。几秒后物体向森林方向远去，但是尚能看到它一直闪闪发光，3人拿着手电筒朝着发光的方向走去，大约走了400米左右后，才认出那是UFO。
他们看到在机身下面有一个身高1米左右的外星人不知正在忙些什么，当那个外星人消失在机舱中时，只见UFO快速地改变颜色，以惊人的速度飞离而去。
恐怖的外星人
尽管这里列举了极少数的目击案例，但是我们仍然从中可以看到目击的外星人的模样是千差万别的。它们有的“穿着一套透明的西服，个儿高，以笨拙的动作欢闹”，有的“身穿极像潜水衣那样的连衣裤式服装，头戴大头盔，蹒跚走路的样子犹如没有胳膊的小人”，还有的“浑身毛烘烘的，眼珠鼓出，套着像黑口袋那样服装的妖怪”等等。
另外，还有人目击到有拍肩的外星人、扔石头的外星人和捉迷藏游戏的或在飞碟下工作的等姿态各异的外星人报告，特别是还有遭遇所谓恐怖外星人的报告。
例如1954年9月17日晚上22时30分左右在法国南部的塞农，一个农民正骑着自行车，突然，不知什么原因感觉身上痒痛难忍，于是他从自行车上下来，看到前方出现不可思议的UFO，立刻，他原先的发痒就慢慢地变为身体麻木。
与此同时，身穿潜水衣模样的小生物靠近农民。那个生物以奇妙的声音，一边说话一边摸农民的肩膀。待到它再回到UFO中，UFO就一边发射绿色的光一边像闪电那样飞走了。UFO飞走后，农民方可活动身体，但是到底出了什么事他完全不清楚。
1963年10月12日拂晓，卡车司机叶夫格尼奥·道格拉斯在阿根廷科尔多瓦的蒙特·马伊兹附近，突然目击到耀眼的亮光，接着他的卡车滚下道旁的灌渠。这时好容易才从车里爬出来的道格拉斯看到跨在公路上的巨大金属UFO，从那个UFO中走出身高约4米的像机器人那样的外星人。
外星人戴着头盔，穿着合身的西服。吃惊的道格拉斯向他们开了几枪就逃离现场，于是UFO紧追不舍并发射光线照射道格拉斯，使他感到身体剧烈疼痛。
与此事件同样，在10月份，住在美国华盛顿州威德比·艾兰的一位妇女也目击到圆柱形UFO和外星人。从UFO侧面出现的3名外星人，只有眼睛周围露了出来，身穿灰色的连衣裤式工作服。其中一个动作笨拙，想要亲近这个女人，但是最终什么也没做，就回到UFO中去了。
距此一个月后的1963年11月16日从英国肯特来的4个年轻人在索尔特伍德的桑德林克公园散步时，也遭遇到UFO。
当时的UFO宛如明亮的星星那样是金碧辉煌的椭圆形，它从高空降下并在空中悬停后，在距离70米左右的森林中来回盘旋。接着又从悬停的UFO里出现一个与人类同样大小的外星人，全身漆黑，无头，有像蝙蝠那样的翅膀。外星人以笨拙的步态向他们靠近，4个年轻人极度恐慌之余，一溜烟地逃跑了。
1970年1月7日在芬兰的黑诺拉森林，两名越野滑雪的芬兰人目击到头上出现的带拱顶的UFO。来自UFO的光速垂直射向地面，光速照到有雪的地方，火花四溅，一个小的外星人突然出现。
那个外星人身高不足1米，小手小脚，鹰钩鼻，穿灰色的连衣裤式的工作服，戴闪亮的圆锥形头盔。外星人把像箱子那样的机械对着其中一个叫阿尔奈·哈伊诺奈恩的芬兰人，使哈伊诺奈恩受到光束照射。外星人瞬间返回停在上方的UFO中，一眨眼的功夫就飞走了。哈伊诺奈恩在事后的几个月间身体状况一直不好。
1971年2月5日下午15时左右，在芬兰的基奴拉，2名伐木工人目击到UFO和外星人。UFO伸出主柱着陆在开垦森林的工作现场。从UFO舱门出现的外星人，身高不足1米，身穿灰色的连衣裤和戴着玻璃面罩。那个外星人的手呈握拳状，看不到手指。一名外星人像空中滑翔那样靠近一名工人，但这名工人照样拿着链锯不予理会，吓得外星人连连后退，飞回UFO。此时该工人不假思索抓住外星人的脚，不料手却反遭灼伤，于是就松手。外星人乘机逃入UFO，UFO急速起飞，瞬间就消失得无影无踪。
目击报告的可信性
综上所述，外星人经常会使光束或某种无形的力攻击人类。再者，他们有一个共同的特点就是来得突然，去无踪影，甚至还有人目击到像幽灵那样穿越墙壁的例子。有的UFO研究者认为，遭遇者见到的极有可能是躲在飞碟内部的未知生命体所设的幻像。
另外，英国的UFO杂志《飞碟评论》连载的报道中，C.麦克韦尔·卡特提出了一个很有意思的见解。他认为外星人有使遭遇者感觉恐怖的能力，即他们能够在瞬间制造出让人类感到恐怖的影像。
当然，我们也要充分考虑实际中遭遇者有可能正处在醉酒或幻觉中等而自以为是“目击”到了外星人。尽管如此，我们也不能把遭遇者目击到的所有报告简单地处理为虚构的谎话。总之，人类只有踏踏实实地进行科学研究，才有可能最终揭开它的真相。
