生活在自然界的鸟儿，爱清洁，喜洗澡，已成为它们的一种生活习惯。通常我们见到的鸟儿洗澡方法，一是在水边拍打着翅膀，淋水沐浴；二是站立在树枝上，用嘴拨弄着羽毛；三是在泥沙堆里扇动羽翅，擦洗身子。
令人稀奇和不可思议的是，喜鹊、鹦鹉、乌鸦、白头翁等鸟儿，它们大多数喜欢雇佣蚂蚁等虫类，为自己洗澡。它们在洗澡时，往往找一处蚁穴扒开，引出一群蚂蚁，自己便将两脚叉开，张开羽翅，双目似合非闭，任蚂蚁爬入自己的羽翼里劳作。
原来，鸟儿的羽翅里，寄生着若干不速之客———寄生虫，搞得鸟儿整天惴惴不安。蚂蚁不但会噬食虫类，消灭虫害，而且还会分泌出蚁酸，散发一种特殊的气味，将寄生虫驱赶出去。这样，鸟儿就感到非常轻松愉快了。
