保罗·加德纳·艾伦不是一个安分的人,这位微软公司合作创始人已经和伯特·鲁坦这位航天界的大佬一起打造一款超级“火箭飞机”,翼展为117米,宽度72米,质量为544311千克,即544吨!最大速度每小时850千米,使用6个波音747级别的发动机,预计在2016年首飞。值得一提的是,“火箭飞机”可利用莫哈韦航空和太空港起飞,携带火箭进入高层大气中并将其发射入轨,可以将火箭运至空中发射。发射能力为6.1吨的卫星,送入180至2000千米的地球轨道。
超级“火箭飞机”使用了六具波音747宽体客机的发动机,可携带火箭进入高层大气中并将其发射入轨,这样可以节省运载火箭的发射费用。“火箭飞机”的翼展可媲美一个标准足球场,它也将成为世界上最大的飞机,没有之一!
超级“火箭飞机”
在莫哈韦航空和太空港的首席执行官斯图尔特·威特眼中,“火箭飞机”将是一次惊险的飞跃。“火箭飞机”被认为是保持美国在太空探索的最前沿,以及为我们的下一代在儿童时期就建立起一些梦想。
超级“火箭飞机”,翼展为117米,宽度72米,质量544吨:
火箭飞机与其他飞机的对比图
伯特·鲁坦这位人物作为航天界的研发人员,他汇集了来自硅谷退休精英以及航空航天领域的高级工程师,由于美国航天飞机退役,许多来自航天飞机团队的工程师加入了这个行列。超级“火箭飞机”的翼展将达到恐怖的380英尺,是全球最大的机翼,在执行发射火箭程序后,这架巨型飞机将利用波音747客机的强劲动力利用空气动力爬升至高空,然后通过火箭携带的助推器将火箭推离飞行器,进而完全火箭发射。预计在2015年打造出一架样机,并进行飞行测试,通过此种方法进行的航天器发射,可大大节约火箭燃料,原先用于第一级火箭发动机的大量燃料可以省去,这架超级飞机在爬升至高空后投放火箭,不需要从地面发射。现在已经几家公司相继竞争发展可重复使用航天器,商业大亨与航空航天巨头合作研发“火箭飞机”的目的就是将入轨费用降低,并且填补美国宇航局航天飞机退役后形成的运力空缺。