日前，记者在湖北武汉青山区找到中国一冶公司武汉总部张运炎时，他刚刚与几个朋友吃完午饭。“酒对于我来说，就相当于饭……”性格开朗的他与记者笑侃。原来，只要连续3小时不沾酒，他的手就抖得厉害。对这个“毛病”，张运炎也很烦。但是，对于患有直肠癌的他来说，喝酒让他在麻醉中忘却了许多痛苦。
1981年，医院检查确诊他患有直肠癌中后期并伴有转移。医生为其做了直肠切除手术。为减轻肠胃负担，减少上厕所的次数，张运炎慢慢地试着不吃饭，每餐饮一大杯白酒，既解饿也补充营养。半年后，他竟然重新上班了。
通常，他每顿早餐要喝6两白酒。中午，他会再饮5两，而晚餐的定量是不超过1斤。这样一来，1986年以后，他就粒米不沾了。他算了一笔账，按每天饮酒约1公斤来算，24年来，他喝下的酒在8000公斤左右。
前年，他到医院检查后，结果令医生都不敢相信：他肝部的颜色非常清晰，和普通人一样健康。因大难不死还成了远近闻名的“酒仙”，张运炎的故事四处传开了，甚至有外地癌症病友纷纷前来取经。但是张运炎心里却非常清楚：“虽然癌症没复发，但应该不是喝酒的关系。只因做了手术，我不能像正常人那样吃饭，靠酒来增加体能，但酒精杀毒、治病一说是没有依据的。”所以，张运炎从来不向病友提倡喝酒治疗。他说：“我不过是个特例，并非别人可以效仿的，喝酒实属无奈之举。”
一位肿瘤科的教授也认为，可能是当年的切除手术做得比较彻底，所以张运炎体内癌细胞没有扩散。后来发展到以酒为食，是因为酒精确实可以为人体供应一定的能量，维持其正常活动。但从张运炎的情况来说，他已酒精中毒了，病友切不可效仿。
