一颗会“跳扭摆舞”的恒星(图)

    一组由苏格兰和法国天文学家组成的研究小组在澳大利亚利用天体望远镜观察到一颗有趣的恒星，它仿佛在“跳扭摆舞”。天文学家跟踪观察这颗名为AB Doradus的恒星已有8年时间，它位于南半球上空金鱼星座中，距离地球为50光年。12月初几天正是观察该恒星的最付佳时机，说它“跳舞”是因为它的赤道部分转动速度比两极部分转动速度要快。

　　这种“跳舞现象”在太阳上也曾观察到过，早在400年前的意大利科学家伽利略就首次观察到太阳的“跳舞”现象，他发现太阳黑斑会以不同速度运动，这取决于黑斑离开太阳赤道的距离。的确，太阳的年龄约为46亿年，而AB Doradus要比太阳年轻得多，只有3000万年。AB Doradus围绕自己转轴旋转的速度平均比太阳快50倍，即旋转一周的时间为12.4小时。但是长达8年的跟踪观察结果表明，AB Doradus围绕自己转轴旋转的速度会随时改变，并且变化很大。

　  天文学家认为，这种情况是由于恒星磁场与气流之间的相互作用引起的，是气流产生了这恒星磁场。现已查明，AB Doradus的旋转速度与其表面上的黑斑数量紧密相关，而黑斑就是从该恒星表面冒出的气旋，这气旋形成了恒星上的特殊磁场。应该说，这种情况与观察太阳发现的情况有某种类似，但是由于这一效应表现得非常弱，因此一直没有引起天文学家们的注意。

　　苏格兰和法国天文学家认为，这一研究能揭开双星——在引力作用下沿椭圆轨道共同质量中心旋转的两颗恒星为何以不同速度旋转之谜，也将有助于理解太阳是如何产生磁场，以及太阳黑子为何每11年爆发一次等问题。