时至今日，UFO与外星人依然是科学界的一大难题。它同时也是一个争论不休的话题，赞成者有之，反对者亦有之。反对的人认为，绝大部分UFO现象都能给出合理的解释，同时也没有任何可靠的、令人信服的证据能证明外星人存在；赞成者则是有大量的目击报告或接触实例为证。综观这些目击者或接触者，既有科学家，也有普通的民众；既有专业人士，也有一般的天文爱好者，甚至还包括宇航员。而这其中，宇航员身处太空探索的第一线，工作的特殊性决定了他们的说法更具真实性和权威性。
1963年5月，美国宇航员戈登．库珀少校驾驶着“水星9”号飞船在绕地球进行第22圈飞行时，一个形状像圆盘的飞行物朝他飞来。库珀刚开始时还以为它是人造地球卫星，但他很快就发现，这个发暗绿色光芒的飞行物的飞行方向是自东向西，而人造卫星是不可能这样飞的。当时，“水星9”号飞船正处在澳大利亚的马奇控制站上空，该站的两百多名工作人员都看到了它。美国广播公司(ABC)曾两次播送这一消息，然而美国当局却很快禁止库珀再谈论此事。
同年6月16日，前苏联发射了“东方6”号载人飞船，飞船上载着人类历史上第一位女宇航员瓦朗蒂娜．捷列什科娃中尉。按照计划，“东方6”号飞船需要与6月14日升空的“东方5”号飞船进行交会飞行。在交会飞行的过程中，一个椭圆形飞行物靠近过来，先“嗅”6号，后“嗅”5号，并围着它们来回转圈子，几分钟后才飞走。此后，前苏联于1964年10月12日发射的“上升1号飞船和1965年3月18日发射的“上升2”号飞船都曾遭遇过不明飞行物，并且留有照片资料。
1965年6月4日，美国宇航员麦克迪维特上尉和爱德华．怀特上尉驾驶着“双子星4”号载人飞船沿地球轨道飞行到夏威夷以东时，看到一个形如鸡蛋并散发着赭红色光芒的物体，以罕见的速度朝飞船飞来。当它从"TX子星4”号旁边掠过时，麦克迪维特成功地拍下了一张照片。几分钟后，飞船又在加勒比海上空发现并拍摄了两个类似的飞行物。后来经美国航空航天局(NASA)验证，照片是真实的。
1969年5月18日，NASA发射了载有宇航员斯塔福尔德上校、约翰．杨中校和塞尔南中校的“阿波罗10"号飞船，准备进行全副装备的登月降落演练。当斯塔福尔德和塞尔南驾驶着“窥探”号登月舱开始向月球表面降落时，却意外地发现一个巨型飞碟正向月面着陆。指令长斯塔福尔德立即向地面控制中心报告，他说：“眼前的事实使我们意识到，UFO的存在是确凿无疑的。”他立即启动摄像机，摄下了这一珍贵的镜头。返回地面后，斯塔福尔德又向上司做了详细报告，然而却遭到了严厉警告。有关当局将这一事件列为高度机密。直到20世纪90年代后期，由于NASA自身的疏忽，才使这一秘密大白于天下。
当时，NASA出版了一本名为《人类最大的冒险》的大型画册。画册中刊出了阿波罗计划中宇宙飞船拍摄的部分“可公开”的月球照片，而本来属于绝密的“阿波罗10"号飞船在月球背面拍摄到的飞碟照片竟也夹带刊出了。照片是在月球背面寓月面18千米处拍摄的，从照片上可以清楚地看到：一个巨大的飞碟正在向左下方的山脊降落，飞碟的中央部分微微隆起，从外缘到中央有三道清晰的环形；在两侧边缘，各有两大一小透亮的舷窗，在其下方可看到外形如倒三角酌舱门。据深知内情的美国科学家托恩．威尔逊说，“阿波罗10”号进入月球轨道后，释放出了登月舱。宇航员驾驶着登月舱，边接近月面，边察看将来的着陆地点时，遇到了始料不及的情况。“一个巨大的飞碟正向月面着陆，斯塔福尔德随即做了拍摄，而塞尔南则操纵着登月舱继续下降。当登月舱下降到距月面15千米时，飞碟似乎有所察觉，马上腾空而起，迅即消失。速度之快，令人难以想象。”
除了飞碟外，“阿波罗10”号的宇航员还曾拍摄过一张被称为“城堡”的照片。根据NASA专家后来的分析，照片中的“城堡”约有1．6千米长，数千米高，看上去像几个圆柱状物体被另一个物体横向贯穿而成，并在月面上投下了清晰的阴影。在“城堡”周围，还有巨大的圆弯形的建筑遗迹和数不清的地穴遗迹。这些遗迹或互相联合，或呈现几何形构造，绵延长达几千米。而所有的这一切现象，都与前苏联通过无人探测器所探测到的情况相吻合。据瑞典《科学》杂志报道，前苏联于1966年发射的“月球9”号探测器，就曾在月球背面拍摄到一个飞碟基地和由形状奇特的高大建筑物组成的城市。当时正值美苏两个超级大国冷战阶段，前苏联政府出于自身利益的考虑，一直未向外界公布这一惊人的发现。
如果说上述事件都属于宇航员远距离目击或观测的话，那么在前苏联“礼炮7”号空间站ii作的宇航员基齐姆、索洛维约夫和阿季科夫的遭遇无疑可算是“亲密接触”了。据他们所说，1984年5月4日那天，三个人在“礼炮7”号上像以往一样按部就班地工作。突然一个体积比“礼炮7”号小一半的银光闪闪的圆球体，进入了“礼炮7”号的运行轨道，并与之并列飞行。彼此间距大约有1千米。第二天，间距突然缩短到100米。宇航员从望远镜中看到，该球体共有24个窗口及3个较大的圆孔。而从这三个圆孔中，宇航员竟惊诧地看到了三个外星生物，他们有着类似于地球人的面孔，不过眼睛显得非常大，面部没有任何表情。当银色球体近至数米时，宇航员在震惊之余，拿出他们的导航图给外星人看，对方则展示绘有太阳系的导航图。为了同外星人沟通，前苏联宇航员用闪光灯发出摩尔斯电码，但未获回应。后来他们又以摩尔斯发出“数字信号”，这次却收到了相同数码的信号回应。根据后来的数学分析，该数码信号竟然是一些复杂的方程式。在以后的两天里，三个外星生物曾数次离开圆球体到太空中漫步。他们既没有穿宇航服，也没有携带任何呼吸装备。载有外星生物的银色圆球体，与“礼炮7”号并排飞行了三天后，才消失在茫茫宇宙中。
文章开头提到的宇航员戈登．库珀少校，是美国权威的太空英雄，曾经执行过多次太空任务。他在退役后接受新闻记者采访时，数次重申自己曾亲眼目睹过飞碟。据库珀说，他在1963年5月驾驶“水星9”号飞船飞离地球轨道，和在l跖5年驾驶“双子星5”号飞船再度进入太空时，都曾看见过飞碟。他在保持了多年缄默后说：“其实很多宇航员都见过飞碟，只是不能说。”库珀还坦言，在过去数十年中，美国政府视不明飞行物为新闻禁忌，一贯封销相关信息和掩盖事实真相，尽量不想让外界知道有这回事。但他认为，人民应该有知情权，因而才敢冲破禁令说出真相。
库珀的证言以及众多宇航员亲眼目睹的事实，对于"UFO是什么?外星人到底存在与否?”这些目前仍在争论不休的话题，无疑是给出了一个很好的答复。
