据新华社电 “发现”号航天飞机刚刚顺利返回地球,美国一家公司10日就宣布一项更具挑战性的冒险活动——私人环月旅行。当然,这次太空之旅的价格也是一个天文数字:每位旅客需要为此支付1亿美元。
据报道,位于美国弗吉尼亚州阿灵顿的“太空探险公司”已经和俄罗斯航空航天局达成一项协议,计划将两名游客送上太空。这次环月旅行有望在2008年或2009年实现,整个行程将在9天至21天之间,时间长短取决于旅行路线以及是否前往国际空间站。
按照计划,这两名游客将在一名俄罗斯宇航员的陪同下,搭乘俄“联盟”号宇宙飞船进入太空。由于在月球表面着陆的技术要求过高,他们将只在离月球表面100公里的高度环月飞行。
“太空探险公司”首席执行官埃里克·安德森说:“这是历史上首次由一家私营公司组织环月飞行。”他表示,目前已经有几位客户对环月旅行显示出兴趣。据这家公司统计,全世界大约有500到1000人能够支付得起这种天价旅行。迄今为止,只有27名宇航员飞临过月球。
2001年,“太空探险公司”曾帮助美国人丹尼斯·蒂托成为首位太空游客。2002年,南非富商马克·沙特尔沃思也实现了他的太空游梦。今年10月,另一位美国富翁格雷戈里·奥尔森也将进入太空。不过他们都是在国际空间站上环绕地球轨道飞行。