科学家知道,地球上的海洋很早就出现了,因为生命在很早之前就已经出现在地球上,而最初的生命离不开海洋。因此,在生命出现之前,地球上就已经存在海洋,但科学家不清楚具体时间。
最近的一项研究发现,月球上的圆形隆起能够揭示海洋是什么时候在地球上出现。月球赤道上的神秘圆形隆起表明,在地球形成4至5亿年之后,地球被剥夺了海洋,这对生命起源造成了严重的限制。
在过去的三十年里,科学家认为月球是由于忒伊亚与原始地球碰撞之后形成的。忒伊亚是一颗原始行星,尺寸相当于火星,即目前地球的一半。这场大碰撞导致了忒伊亚和原始地球的大量物质被抛入太空中,这些碎片聚集形成了月球,这就解释了月球与地球的地质和化学有着惊人的相似性。
美国科罗拉多大学波德分校的物理学家教授钟世杰(Shijie Zhong音译)表示,如果当时地球的水圈存在,这些水会被完全冻住,这是因为潮汐力实际上并没有使月球减速。科学家这样假设的理由是,那时的太阳并没有现在这么热。
月球早期与现在相比完全不同,在其早期,月球的内部完全熔化,它拥有一种奇特的超密度硅和金属蒸汽。此外,那时的月球与地球的距离比现在近了10倍,两者相距仅4万公里。
科学家认为,在接下来的几百万年里,由于潮汐作用,月球以相当快的速度远离地球。随后,当月球被地球潮汐锁定时,月球远离地球的速度大幅下降,目前月球正以每年2-4厘米的速度远离地球。
正如钟教授所解释的那样,这种情况只有在早期地球上没有被海水覆盖的情况下才有可能出现。这意味着在年轻的地球上,液态水并不存在,或者被完全冻结,直到月球的“驼峰”形成之后才出现水。这样的结论对地球上生命出现的时间进行了严格的限制,并迫使科学家怀疑地质学家最近的声明——地球生命最早出现在40亿年前。