史上体形最大的猫科动物，揭秘洞狮灭绝的原因

洞狮如今已经灭绝，它是史上体型最大的猫科动物，体长3.8米，超过历史上的剑齿虎和东北虎。洞狮身体庞大，在当时基本没有天敌，它们的猎物是当时的马、猛犸象等等动物，最后灭绝原因是这些猎物在灭绝，也和人类的猎杀脱不了关系。

一、史上体形最大的猫科动物

与现今的非洲狮相比，洞狮身体的各个部位都相应增大，只是尾巴较短。比普通的非洲狮平均要大出25%-35%，身躯和四肢也更为粗壮，显得异常魁伟。最大的雄洞狮身长3.8米，肩高可达1.4米，超过东北虎和已绝灭的各种剑齿虎类，是有史以来体形最大的猫科动物。

洞狮有圆形突出的耳朵，簇绒的尾巴，可能有微弱的老虎状的条纹，至少在其脖子和臀部处有条纹。洞狮是性格暴躁孤独的凶猛大猫，它们的形象曾出现在石器时代欧洲先民的岩画和雕刻作品中，这些最古老的人类艺术品同时也成了科学家手中的宝贵材料。

一般认为，由于身躯庞大、猎物数量又少，洞狮可能不会结成非洲狮那样十几二十只的大群，而可能结小群、成对甚至单独生活。洞狮的适应力是如此之强，在距今30万到10万年期间，足迹就遍布了欧洲北部和中部的草原、苔原、荒漠和半荒漠地区。不过很明显，它们不太适应密集的森林或较深的雪原。

洞狮的主要猎物可能是草原上的各类马、骆驼、野牛和猛犸象幼崽，也许就是追踪这些迁徙性很强的猎物，洞狮中的一支通过了冰河时期的白令陆桥，进入了陌生的北美大陆。更加广阔的原野迫使其演化出长长的四肢，以利于更快的奔驰。洞狮的犬齿也非常发达，上犬齿长度常常超过10厘米，几乎不逊于各类剑齿虎。

二、洞狮灭绝原因

洞狮据记载绝灭于一万年前最后一次冰河的消失，其原因一来是和人类争夺洞穴作为居巢被大量猎杀，狮子会死于各种各样的原因，人们不能排除早期人类遇到死于自然原因的狮子后，将它的肉割下来吃掉的可能性。二来是它作为主要食物的大型欧洲野马灭绝，失去食物的洞狮因此随之灭绝。

科学家在西伯利亚的永久冻土层中发现了两只保存完好的、距今已有12000年历史的洞狮幼崽遗体。这两只洞狮幼崽保存得非常完好。2016年3月有科学家宣称，他们正试图克隆这种早已灭绝的哺乳动物。

科学家称，这两只“完美保存”的掠食者，分别被称为“乌杨”和“迪娜”。当地科学家商讨从一只洞狮幼崽身上带走部分皮肤和肌肉组织，其中一只洞狮幼崽遗体保存在俄罗斯的一个冻库中，无限期地等待更先进克隆技术的出现。

洞狮的灭绝一直是个谜，因为这种动物几乎没有天敌，而且体型比食草动物小，不会像真猛犸象和犀牛一样成群陷入到沼泽之中。洞狮遗体非常罕见，这使得近期的发现尤其特别，此前科学家只找到过残缺的遗体和骨骼碎片。