佛教四大天王是佛祖的四大护法,也叫四大金刚,他们分别镇守东、南、西、北四方,持国代表镇守国家,增长代表增长见识,广目代表广纳百川,多闻代表广学多闻保持内心,佛教四大天王手中还拿有不同的法器,代表不同含义。
佛教四大天王:持国天王、广目天王、多闻天王、增长天王
一、东方持国天王
佛教四大天王中“持国”意为慈悲为怀,保护众生,护持国土,故名持国天王。住须弥山黄金埵,身为白色,穿甲胄,手持琵琶,是主乐神,代表东尊王是用法音来感化和劝导众生断恶从善。表明东尊王用法音来护住众生,负责守护东胜神州。
佛教四大天王的东方天王手上拿的是琵琶乐器,代表凡是做事情不可以操之过急。就像弹琴一样,琴的弦松了,弹不了,紧了,就断了。这是告诉我们做事情要合乎中道,不能超之过急。二是主乐神,表明他要用音乐来使众生皈依佛教,他是“二十诸天”中的第四天王。
二、南方增长天王
佛教四大天王中“增长”意为能传令众生,增长善根,护持佛法,故名增长天王。我们的德行要增长,学问、智慧、才艺、能力都要增长、还有我们的生活水准也要天天提升。住须弥山琉璃埵,身为青色,穿甲胄,手握宝剑。南尊王负责守护南赡部洲。
佛教四大天王中的增长天王手拿宝剑一宝剑象征智慧,慧剑斩烦恼。二为的是保护佛法,不受侵犯。他负责守护南赡部洲,以鸠盘茶、薜荔多等为增长天王的部众,是“二十诸天”中的第五天王。只是把我们职责之内的事情做好还不够,还要天天求进步,不进则退,这个时代是永远在进步。
三、西方广目天王
“广目”意为能以净天眼随时观察世界,护持人民,故名广目天王。住须弥山白云埵,身为红色,穿甲胄,为群龙领袖,故手缠一赤龙。西方天王身上缠著一条龙,龙代表变化,代表这个世界上的一切人、一切事、一切物,变化无常、变化多端。我们要通通把它们看清楚了,才能够应付。
有两义:一、表世间多变之意,二、是龙神的首领。另一手上拿着宝珠,表内心不变之意。早期塑像多为手持一种名叫“绢索”、专门用来捕捉敌人的网,现在的基本上都塑成手持的是龙。但是不管怎么塑都是表明他惩恶护善的办法不是靠杀,而是把敌人捉起来后强迫他改邪归正。净眼、网、和龙,都司顺。
四、北方多闻天王
又名毗沙门,“多闻”以福,德知名闻于四方。住须弥山水晶埵,身为绿色,穿甲胄,右持宝伞(又称宝幡),左手卧神鼠——寻宝鼠。用以制服魔众,护持众生资粮。又名施财天,是古印度的财神,在唐代他曾帮唐明皇退蕃兵的围困,轰动一时,唐明皇为感恩,特命“诸道州府城西北及营寨并设其相”供养。
有两义:一:伞盖代表要保护自己的内心不受外面环境染污。二、用以遮蔽世间,避免魔神危害,以护持人民财富。又名施财天,是古印度的财神。北方天王手上拿一把伞,伞是遮盖用的,千变万化的世界,有种种的污染,伞是用来遮盖,要防止不被污染。它代表我们在广学多闻中,要注意保护自己的清净心。