日前,美国海军航空系统司令部发布预招标通知,将为F-35战斗机集成“远程反舰导弹”系统(LRASM),并计划通过谈判,授予洛克希德·马丁公司导弹火控系统部相关订购协议。根据这份预招标通知,洛克希德·马丁公司“将为F-35战斗机的战术导弹作战飞行计划提供支持,其导弹火控系统部将开发与F-35兼容并兼容传统平台(包括F/A-18舰载战斗机、B-1B轰炸机和P-8反潜巡逻机)的火控装置”。
针对大型舰艇
有关“增程型联合防区外空地导弹”和“远程反舰导弹”可能在F-35战斗机上集成的相关消息,最早出现于2018年。在2021年举行的美海军水面舰艇协会研讨会上,洛克希德·马丁公司公布了一张配备两枚“远程反舰导弹”的F-35战斗机效果图,并表示“已经完成‘增程型联合防区外空地导弹’和‘远程反舰导弹’的初步适配检查,预计相关集成工作将持续到2023年。”
在此之后,美国军方一度表示已经放弃了为F-35系列战斗机集成“远程反舰导弹”计划。主要原因是这种隐身反舰导弹体型太大,无法载入F-35战斗机的腹部弹舱。美国海军转而选择JSM隐身反舰导弹。
JSM隐身反舰导弹是专门为F-35战斗机研制的一款反舰导弹,可以载入该机的腹部弹舱。该型导弹长约4米,射程555千米,配备一个重约125千克的高爆战斗部,具备较先进的航迹规划和导引能力,但打击威力甚至不及“鱼叉”反舰导弹,对于大型水面舰艇的毁伤效果有限。
“远程反舰导弹”代号AGM-158C,是一种先进的远程亚音速隐身反舰导弹。早在2018财年和2019财年,美空军B-1B轰炸机和美海军F/A-18E/F“超级大黄蜂”多用途战斗机,分别挂载该型反舰导弹,完成了初步作战能力评估测试。“远程反舰导弹”长4.3米、弹体直径0.55米,飞行中翼展2.4米,射程370千米,配备一个重达450千克的爆炸碎片战斗部,对大型水面舰艇毁伤效果较好。
近年来,随着美国加快战略转型,美海军对大型水面舰艇的打击需求凸显,此次招标明确传递出这一信号。虽然“远程反舰导弹”外挂于F-35战斗机翼下,会增大该机的飞行阻力,破坏其隐身性能,但美海军仍然选择这一方案,主要原因有两点。一是该方案中的平台、导弹和相关集成技术均已成熟,可以快速形成作战能力;二是随着美军瞄准高端战争,美海军不得不加快发展反大型水面舰艇作战能力。
作战能力存疑
分析认为,美海军为F-35战斗机配备“远程反舰导弹”将带来以下影响。
平台威胁源更多。目前,美军多型战机均可挂载“远程反舰导弹”。其中,B-1B轰炸机的挂载数量为24枚,B-2隐形轰炸机的挂载数量为16枚,B-52H轰炸机为20枚。另外,F/A-18E/F“超级大黄蜂”多用途战斗机、F-15E对地攻击机和F-16多用途战斗机均可挂载1至2枚该型导弹。随着这次招标和升级工作展开,F-35战斗机配备该导弹后,也将获得针对大型舰船的对海打击能力。
杀伤链闭合更快。F-35战斗机具备一定的隐身能力、电子战能力和超音速巡航能力,主要用于前线支援、目标轰炸和防空截击等多种任务。此次改造结束后,该机将具备对大型舰船的打击能力,为美海军反大型舰船作战提供新的杀伤节点。未来,该机既可以独立作战,巡战一体,又可以融入联合全域作战体系,加速美海军作战杀伤链闭合。
技术迁移扩展更广。F-35战斗机不仅装备美海军,还装备美军其他军种。未来一旦发生战争,这种成熟的集成技术可被快速推广,进而给对手的大型海上舰船带来一定威胁。一方面使其对海上重点目标的防护变得困难,另一方面将压缩对手水面舰船的活动时间和范围,进而压制其舰队作战效能发挥。
然而,美海军为F-35战斗机集成“远程反舰导弹”的做法,从目前进展看,只是为弥补反舰作战能力不足采取的权宜之计。首先,反舰导弹外挂的做法,将大大增加F-35战斗机的飞行阻力,使其丧失部分机动作战能力。其次,虽然“远程反舰导弹”是一种隐身导弹,但挂载在F-35战斗机机翼下仍会增加该机的雷达反射面积,破坏其隐身性能。未来作战中,对手可以紧盯其弱点,进行有效反制。(辛启之)