每个人体都有着固有的生理气味，这些气味常不易被自身嗅到，只有旁人才能够感受。由于生活环境、职业性质、工作条件的不同，这种固有的生理气息，往往被外来的气味所掩盖，如医务人员身上有股来苏尔味；吸烟者具有烟叶味；农民有股泥土气味等等。当然，这些外来气味，可通过洗涤去除，还原人体本来气息。如果不加以清洗去除，只要味道不是太浓，其本人也是无法察觉的，而外人常常能明显地感受到，这叫"入芝兰之室，久而不闻其香"。因此，一些女性使用了芳香的化妆品，使男子大为陶醉，而她本人并不知道自己身上有这么一股神奇的气味；姑娘拥进男人的怀里，常被男人认为是追求安全感，其实，感受男性身上那种"男人味"是一个重要因素。相反，一股不好的气味，则会使异性"敬而远之"。
对于嗅觉，一般说来，女性比男性更为敏感，并且，女性身上固有的生理气味，也比男性的浓烈，其强度还会随月经周期的变化而改变。因此，女性更善于，也更需要使用香水、香粉，以掩盖那些不良气味。
我们常有这样的体验，晚上散步时，一位少女匆匆从身边走过，迎面扑来一股醉人的芳香，于是，你会感到一种说不出来汕心旷神悄。若这种感觉发生在恋人身上，就会变为一种性爱的欢悦和快感，这无疑对恋爱有着一定的促进作用。有位青年曾描述过这么一种感受："在一条没有路灯的黑巷里，一个人从我身边匆匆走过，我无法看清她（他）的面容，也不知是男是女？但是，我感受到了一殷只有女人才有的温馨和芳香，它使我如痴如醉，于是，在我脑海里立即浮现出一个美丽的少女形象，并且产生了一种非份的念头……"，可见，嗅觉能激起多么强烈的欲望。
然而，不良的气味也会成为爱情的障碍，因口臭、狐臭而告吹的大有人在，一些化妆品厂家和广告商，正是根据这一心理大作文章。不良气味严重的，还会影响夫妻性生活质量，甚至抑制性欲产生。曾有位中国小伙子与外籍教师结婚，婚后不久，小伙子便提出离婚，因为对方浓烈的体臭，使他产生不了性欲，从而无法进行性生活。
不同时代、不同种族、不同个体对于体味的偏爱呈不同的。文明社会里的人，喜欢用香水、香粉来掩盖身体上自然的生理气味；而一些落后，不开发民族，他们却有意增强原有的体味，使自己更富有兽性和肉味。有人喜欢幽雅、清淡，有人偏重浓郁、强烈，甚至有些人喜欢体臭，并且由此从嗅觉方面获得性满足，一些学者称之为嗅恋。当今欧美男女追求一种与人体气味较相近，但更为强烈的麝香味，他们认为这种气味充满了性的成份，可使他们性欲大增。
尽管我们的嗅觉相对我们的祖先来说，已经退化了，但是，体味作为一种性的诱惑，依然存在着相当大的力量。因此，恋人之间要彼此了解对方喜欢什么样的气味，然后，相互投其所好，以促进爱情发展。但是，要注意的是，人体的气味点缀，不能太过份，尤其是男性。
