史前最大的鲸鱼,史前最大巨鲸

鲸鱼演化史又添新成员，埃及西部沙漠，法尤姆地区一处凹陷的中始新世岩石中，出土了未知鲸类化石。

新鲸被命名为“死神鲸”，全名为Phiomicetus anubis， Phiomi 在古埃及科普特语中为发掘地区“法尤姆”，cetus 为希腊语鲸鱼，由于新鲸的头部与古埃及神话中豺头人身的死神阿努比斯（anubis）很像，便以anubis命名，简称“死神鲸”。

死神鲸大约生活在4300万年前。它长着四足，代表着正从陆地向海洋过渡，所以“死神鲸”要么是现代鲸鱼的祖先，要么是鲸鱼祖先的姊妹物种。

死神鲸体长3米，体重600公斤。在4300万年前，算是大家伙，很有可能是远古近海中的顶级掠食者之一。

死神鲸与其他古鲸不同的是，它的颞窝较为狭长，颌肌更为强壮。简单来说，死神鲸能更有力、更轻松地咬住东西，就像天空中的猛禽突然扎入水面，用尖牙穿透并叼猎物。因此，死神鲸并未辱没“死神”之名， 大部分动物包括当时的鳄鱼、部分古鲸可能都是它的食物。

尽管连很多小朋友都知道鲸鱼不是鱼，而是一群哺乳动物，但大部分人却很难理解，与河马、猪牛羊同属偶蹄目的鲸鱼为何能成为海洋霸主？

演化界的传奇

这要从6600万年前的印度说起。当时喜马拉雅山脉尚未被印度次大陆拱成世界屋脊，次大陆孤独地耸立在大海之中，犹如一座与世隔绝的牢笼。

似乎预感到末日将要降临，印度次大陆便先把自己给点了。南部超大型火山喷出了厚度高达2公里，面积50万平方公里的火山灰，形成了如今德干高原，这片火山成岩区如今称为“德干暗色岩”。

然而没等动物们喘口气，灭绝恐龙的小行星便降临了。接连遭受两波毁灭性打击的印度次大陆，生物灭绝得更加彻底。

大灭绝的剧情，往往都是先消灭大型动物，留下能量需求小的小动物，但印度次大陆连小型物种也没剩多少，生物多样性岌岌可危，动物的恢复相对其他大陆会更慢。

（古新世的亚非大陆场景，距今6500万年～距今5300万年）

6000万年前，与印度次大陆隔海相望的北非与东亚，在暖湿的气候下构建起了一片片热带雨林，幸存下来的哺乳动物也开始崛起，但印度次大陆的林中静悄悄地，如同没人认领的桃花源。

温湿气候带来了生机，也孕育着危险，绵绵不绝的对流雨时常引发山洪。于是，部分哺乳动物开始熟悉水性。

另一边印度次大陆逐渐向北部漂移，古特提斯海底在板块挤压的作用下逐渐抬升，在东亚与印度次大陆之间露出零零散散的暗礁与孤岛，就像海面上一座座歇脚亭。

一些体型较小，水性较强的动物随着山洪冲入大海，它们抓住树木，随波逐流。一部分登上了沿途刚冒头的岛屿，当上了岛主。

还有一部分或会飞、或水性更强、或更幸运的小动物沿着岛屿、礁石以及漂浮物，迁徙到了印度次大陆。这里就像小说中蕴含天材地宝的远古遗迹，只有等级较低者才能进入，而鲸鱼祖先就是遗迹的最大获益者。

（印多霍斯兽，形似鹿，食肉动物，鲸鱼祖先的近亲）

对于来自亚非大陆的殖民者来说，印度次大陆就像是高考的卷子只有幼儿园的难度。原本亚非的“鸡尾”弱小动物，来到这里直接成了“凤头”。其中有一类如同“迷你鹿”的哺乳动物，虽然长着“偶蹄”却是吃肉的主，它们中有些分支就是现代鲸鱼的祖先。

（下水的巴基鲸像河马，5200-4800万年前）

由于这些“小鹿”的身体结构更具潜水特征，而6500万年前的天石地火早已扫清了河流中大多数掠食者，留下了享之不尽的小型鱼类。

特别是“小鹿”原本就适应了淡水，还在漂洋过海中适应了海水。它们在海陆交汇处下水捕食，不仅能避开弱小的鳄鱼，交汇处多样性更为丰富的水生环境更是加速了古鲸的多元化发展。

5500万年前，地球气温突然飙升（古新世-始新世极热事件）直接带走了刚刚登上王位冷血动物（泰坦蟒）以及大部分刚刚抬头的哺乳动物。部分习惯于下水捕食的古鲸躲到了河流中承受住了高温，同时抢占了淡水区鳄鱼的生态位，转变成两栖动物。

此外，海洋也急剧升温，高浓度二氧化碳引起了海水“酸化”，海洋生态近乎崩溃。古鲸顺势向近海扩张。然而，没有竞争就没有压力，鲸类开始胡乱发展，有的长成海豹那样，有的像只大豚鼠，有些甚至长出了“象鼻”。

（原鲸）

5000万年前，气温开始一路走低。于是，大型掠食者再次归来。古鲸哪里见过这种阵仗，古鲨等海洋掠食者分分钟教会了古鲸如何做鱼。

4500万年前，部分古鲸端正了态度，其中一个分支“原鲸”，前肢虽然还有趾痕，但更像鳍，后肢变短成鳍，身体更长，尾部像鱼。虽然依然习惯性地爬上陆地，但在海中已初具竞争力。

（龙王鲸）

4000万年前，古鲸在近海稍稍挽回些局面，但骄傲的它们开始内卷。最凶的要数龙王鲸，它最先适应了水下生活，具有锋利的牙齿，灵活的泳姿。海水中的浮力以及哺乳动物的恒温优势，使龙王鲸率先触发了增大体型的演化模式，在近海横扫八荒。只不过，似乎是在近海看海鳗看多了，变大的方向有点偏差。

另一个分支矛齿鲸，选择与世无争，跑到了远海吃起小鱼小虾。还有一些直接退回了陆地。

3400万年前，造物主又来了，气温在短短几万年内骤降10度（始新世-渐新世灭绝事件），顶级掠食者再次被劝退。近海没有了食物，海平面不断下降，古鲸惨遭淘汰。

不过，造物主似乎遗忘了远海中猥琐发育的矛齿鲸，它作为哺乳动物具有体温调节能力，能保持34-37度左右的最佳生长状态。关键是食谱中的小鱼小虾，能量需求小，容易存活。当然，矛齿鲸下海后也开启了变胖变大模式，存储了大量脂肪进行保温与抗饿。

（回声定位）

在堆体型的模式下，偶然变异让一些矛齿鲸不小心将脂肪堆到头部。这些脂肪结构与其他发声组织结合后，可以聚焦放大古鲸发出的超声波，再配合上矛齿鲸特有的水下听觉，“回声定位”应运而生。

从此，鲸鱼的水下感知便超越了依靠嗅觉搏杀的鲨鱼，再加上体型优势、战斗技能不断迭代以及更高的智力，海洋中再无敌手。这条演化路线被归为齿鲸，最佳代表为虎鲸。还有一部分依旧选择与世无争、不断打磨身体，它们被称为须鲸，诞生了地球史上体积最为庞大的动物——蓝鲸。

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