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根据古史记载，在大约4000年前，上古帝王尧舜禹禅让，和平交接王位，诸侯心悦诚服，最终夏朝得以建立。之后，除了太康失国、少康复国，导致中原一度战乱不断之外，其他时间基本处于夏朝统治的和平时期。
然而，近百年来考古发现很多距今4000年左右的遗址，考古专家结合现代科技手段，揭开了上古血淋淋的一幕，表明龙山文化到夏代中前期，中原并不和平，曾经爆发过多次大战，古史记载或被颠覆。
1928年，在山东省济南市历城县龙山镇，考古学家吴金鼎发现了举世闻名的城子崖遗址，挖出了不少黑陶。后来考古研究发现，在距今4500年—4000年时的河南、山东、山西、陕西等省，存在很多以黑陶为主要特征的文化遗存，于是专家就将之命名为“龙山文化”，大约是史书上的五帝时代。
我们都知道，龙山文化结束于距今4000年左右，夏朝建立于距今4000年前后，因此夏朝与龙山文化必然是前后相继的关系。从考古学上说，龙山文化之后是新砦文化（新砦遗址位于河南新密市）、二里头文化，其中新砦文化处于二里头文化早期，新砦遗址出土不少东夷风格的文物，背后反映的极有可能是东夷人后羿与寒浞代夏、或太康失国事件。
考古专家针对龙山、新砦、二里头时期的人骨，做了详细的分析，反映出当时战争不断：
第一，龙山时期的女性死亡年龄高于男性，新砦、二里头时期却是相反，男性死亡年龄高于女性。但龙山时代先民普遍存在牙结石和牙釉质发育不良，反映出当时普遍存在营养不良，其中相较于男性，女性饮食中的碳水化合物占较大比重。
龙山时代到夏代，相隔并不遥远，生产力与营养摄取也没有大的改变，但为何龙山时代男性死亡年龄更低呢？原因很简单，龙山时代战争较为频繁，很多男性死于战争，而不是自然死亡，故而龙山时期的女性死亡年龄高于男性。
第二，在颅骨形态上，河南龙山先民与仰韶文化（距今7000年至5000年）核心区域、大汶口文化（主要分布于山东、淮北，距今约6300—4500年）的相似，其中仰韶文化核心区在如今的河南三门峡一带；二里头时期，河南先民具有更多的北方、西北方人群的特点。
值得注意的是，二里头时期表现出的特征，无疑反映出中原与北方、西北方的交流融合，但表现形式可能就是血淋淋的战争与征服。周人自称夏人的盟友，而周人似乎源于山西或西北，那么根据二里头颅骨形态分析来看，夏人极有可能也来自山西或西北，他们入侵中原，战胜了河南龙山先民。当然，更可能是龙山先民大禹建立的夏朝，征服了山西、陕西等地，并带回了大量俘虏，由此实现交流融合。
除了人骨分析之外，专家在研究当时居民的“食谱”时，也取得了重大发现，背后也反映出战争的原因。
在龙山文化至二里头时期，河南地区还是以粟黍为主，但已经开始向多元化发展，水稻、大豆、小麦已经日趋重要，“五谷”格局初具规模。但每个地区先民的主粮，依然还是有所区别，现代学者通过稳定碳氮同位素和锶氧同位素分析，探寻了郾城郝家台、叶县余庄遗址先民们的主粮。
郝家台遗址位于河南漯河郾城区，该遗址先民们以粟或稻为主粮，为何同一座遗址中的先民，却有两种长期食用不同主粮的人群？河南省文物考古研究院周立刚指出：“锶氧同位素分析表明，郝家台遗址中的一些幼儿，都不是生活在本地，发生过整体迁移活动，其中一名女性幼年生活地区较远。”
余庄遗址位于河南平顶山叶县，该遗址先民整体以水稻为主粮，以本地人为主，但其中3名女性和1名未成年人是从其他地方迁徙而来。值得一提的是，考古证实余庄遗址与湖北石家河文化、山东龙山文化存在文化交流现象，其中厚葬的习俗源于石家河文化。
上古时交通不便，如上述规模的人口迁徙，无非是婚姻、战争、售卖俘虏等，但以迁徙人口中存在未成年者来说，战争与俘获导致的人口迁徙可能才是真相。
通过上述探索，可以管中窥豹地看到，从龙山时代到夏代中前期，中原大地上战争不断，各个部落为了争权夺利，爆发过多次战争，并不像古史记载的那样平和。
换言之，我们所读的主流上古史，大概率是儒家美化的结果，当然儒家目的不是为了扭曲历史，而是树立上古圣王仁义爱民的美好榜样，希望后世帝王向他们学习，因此儒家笔下的上古圣王，应当是他们心中希望的圣王。
参考资料：《夏朝人种什么、吃什么、得什么病？多学科视野下研究夏文化》等
