据“中央社”4日报道,好莱坞电影《金刚》中的巨型黑猩猩,远古时曾出现在印度尼西亚。印度尼西亚考古团队在中爪哇发现古代巨猩化石。据推测,这种巨猿身高3公尺,这是印度尼西亚首度发现灭绝的古代巨猿。
据报道,印度尼西亚日惹考古中心主任席思旺托称,中爪哇直葛西曼多当地居民日前发现巨猩的下颚化石。起初人们以为那是人类化石,不过,当研究人员分析两个大臼齿的尺寸时,考古中心认为这些化石不是人类,而是属于某种巨猩。
这些臼齿有2厘米宽,化石下颚部分有10厘米长。席思旺托指出,根据形态测定的结果,这些化石属于已灭绝的“步氏巨猿”(Gigantopithecus blacki)。古生物学者推测成年步氏巨猿身高超过3米高,重达550公斤,它们在10万年前灭绝。
考古团队把发现的巨猿化石称为“爪哇金刚”(King Kong Java),存放在梭罗市的博物馆。
席思旺托宣称“爪哇金刚”是项大发现,这是印度尼西亚境内首度发现这种巨猿。
他表示,“爪哇金刚”大约是20万年前栖息在爪哇岛,后来因为气候变迁灭绝。席思旺托认为,印度尼西亚不只有爪哇岛有这种巨猿化石,苏门答腊及加里曼丹应该也有巨猿化石。
首次发现黑猩猩化石是,美国康涅狄格大学的科学家在东非大裂谷中找到了3颗黑猩猩牙齿化石。据考证,这两颗切齿和一颗臼齿的“主人”生活在50万年前。与这3颗牙齿化石一起被发现的还有两个早期人类祖先的分支——直立人和罗德西亚人的化石,这说明黑猩猩与这些人类祖先生活在同一时期。
科学家认为,黑猩猩牙齿化石本身不会对研究提供太多的证据。但该发现说明,黑猩猩祖先生活的环境远比预想的范围要广泛,打破了黑猩猩只生活在森林中的概念。
黑猩猩人类的近亲,四大类人猿之一,它们是现存与人类血缘最近的高级灵长类动物,是当今除人类之外智力水平最高的生物。近些年,由于黑猩猩和人类的基因相似度达98.77%(最近有些研究为99.4%),所以亦有学者主张将黑猩猩属的动物并入人属。
这一发现为研究这种灵长类动物的进化过程提供了更加充足的证据。