所谓“水星凌日”是指水星从太阳表面缓缓滑过的现象。天文预报显示，这次“水星凌日”持续7个多小时，从北京时间5月9日19时12分到10日2时42分。最佳观测地点为北美东海岸、南美大部分及西欧，而我国只有中、西部地区最适宜观测。
人类历史上第一个预告“水星凌日”的人是德国天文学家开普勒。他在1629年预言：1631年11月7日将发生稀奇天象－－“水星凌日”。
到了那一天，法国天文学家加桑迪在巴黎亲眼目睹到有个小黑点(水星)在日面上由东向西徐徐移动。从1631年至2003年，共出现50次“水星凌日”，其中发生在11月的有35次，发生在5月的仅有15次。每100年，平均发生“水星凌日”13.4次。
天文资料显示，“水星凌日”只发生在5月8日和11月10日前后。本世纪有14次。
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