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静静的物种日志
第32篇 原创
熟悉我的人都知道，我不爱吃辣辣椒，每次一起聚餐同行者问我的喜好，我就一句，不辣就行。但是爱吃辣的人真的很多哟，你看看每一位不吃辣的人身边是不是都有更多的人爱吃辣味食物？
从中南美洲到东南亚、印度、中东、北非等地，辣椒属于相当普遍的作物；另外在中国四川与湖南、贵州等地也是重要精髓食材。我国长江流域的江西、湖南和四川数省民众都以嗜吃辣椒著称。人们常不无戏谑地说江西人是“辣不死”，湖南人是“死不辣”，湖南人因为爱吃辣子，“湘妹子”也因此多了一个“辣妹子”的别称。
但是，我不太能理解那些唯辣不欢的人是啥感受，因为辣不是味觉，而是痛觉。辣椒中含有辣椒素，它能够刺激我们的皮肤、眼睛、口腔和鼻腔，我们人类的皮肤和粘膜都能感觉到它。辣椒素主要来自辣椒内白色的辣囊，刮掉就没那么辣了。所以我每次清洗辣椒时，都会小心翼翼地撕掉白囊，然后在手上的辣味去除前，不去揉眼睛。吃辣椒时，我们常会感到舌头和口腔有剧烈灼热感。当然，有时还会产生更严重的后果。
一名成年男子在一场吃辣椒比赛中，因为过辣导致头部和颈部剧烈疼痛，并伴有干呕而送往急诊室。等辣味解除后，症状才得以缓解。但是，这种痛觉能刺激人类分泌内啡肽和多巴胺，越吃越爽，还能解压。这也许才是辣椒征服大批吃货的原因吧。
2017年由英国人麦克.史密斯（Mike Smith）培育出的辣椒新品种龙息辣椒（Dragon's Breath），原本只是栽培新品种辣椒参加切尔西花展，却意外打破辣椒的最辣纪录，并获选当年切尔西花卉展年度最佳植物。它的果实较小，略带蜷曲。
千万不要小瞧了这颗小辣椒的威力！这个辣椒辣到什么程度呢？据说只要舔一下很有可能让你陷入过敏性休克，甚至死亡，因为它会灼烧和封闭人类气道（惊恐）。
是的，科学家已经察觉到了，辣椒正在随着时间的推移变得越来越辣。辣椒植物这种进化的真正目的是希望阻止被昆虫和哺乳类动物吃掉，而生存下去。因为哺乳动物的消化系统强大，能够分解辣椒的种子，并阻止其发芽。
那么问题来了，辣椒不让哺乳动物吃，谁来给它传播种子呢？
答案是——鸟。鸟没有感受辣味的受体，而且种子可以经过它们的消化道丝毫无损，鸟类的粪便还可以帮助辣椒种子发芽，长成新的植株。
我们都知道辣椒的颜色是渐变的，由绿到红，成熟的辣椒不摘取，它会渐渐变成正红色。如此鲜艳的颜色只是为了吸引鸟类的注意，如果辣椒会说话，这个时候肯定会喊：“我已经熟透了，快来吃我吧。”辣椒鲜艳的果实，天生就是用来看的。
在1900万年前，辣椒还是生长在南美洲高原地区无人问津的小野果，在干旱的沙漠和戈壁环境中，靠海岸线上鸟类的粪便提供养分，年复一年进行着生命的孕育。直到某一天，偶然有鸟类将它们的种子经过粪便传播到有人类居住的地方。
最初，发现辣椒的是生活在南美洲的土著。从墨西哥到秘鲁，古印第安人在不同地域培植了这种作物，用作烹调食品。直到1492年，奉命前往印度和中国的哥伦布走错了航线，在加勒比海上发现了大大小小的岛屿。登岛之后并没有发现遍地黄金和香料，只看见一些奇怪的植物和土著居民的茅草屋。这些植物就包含了番茄、番薯和辣椒。于是哥伦布把它们带回了欧洲。
但是，当时的欧洲人认为它的味道不及胡椒和其它香料，只当作植物观赏。欧洲人发现它有一个特别大的好处就是能够随地种植，不像许多外来植物那样离开了原生地就不好成活，辣椒不但能在陌生的土地上扎根生长，还能生机勃勃，很受欧洲人喜爱。后来，辣椒被葡萄牙人带到了印度、印尼、马来西亚一带，从此风靡全世界。
400多年前的明代万历年间，辣椒才传入中国。那个时候的古人把辣椒叫做“番椒”。我国的古人把它引进来，也不是为了吃。
辣椒从海路进入中国，最早登陆的省份是浙江和广东，由中国商人从东南亚带回。明末的江南文人讲究雅致，追求悠闲的生活。那时候没有电子产品和娱乐场所，吟诗作画，赏花游玩则是文人墨客们茶余饭后的生活情趣。在当时兴起一种风气，就是喜欢采集奇花异草种植在自己的园林里面。辣椒作为西域而来的稀有品种，谁家要是种上几棵，那一定当作宝贝一样来炫耀，引宾客前来观赏。
最早关于辣椒的记载出现在杭州人高濂的《遵生八笺》 ，如果给此书归类，那必须归为养生书刊类，因为书中讲的是花鸟虫鱼、琴棋书画。辣椒就出现在养花的篇目中“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。在清朝康熙年间的园艺著作《花镜》中关注的也是它“初绿后朱红，悬挂可观”。不难发现，那个时候的古人都是看重了它的外形好看，完全忽略了它的食物属性。
辣椒被我国古人食用是在传入中国100多年后的事了。当辣椒传入贵州，这里远离海洋，盐稀缺而贵，贵州人偶尔尝试发现，辣椒可以替代盐来下饭。贵州影响了相邻的四川、湖南等地，从此才吃遍全国。
中国是没有野生辣椒的，在中南美洲、东南亚生长着各种各样的野生辣椒，这些野生辣椒模样相似，长得像朝天椒和小米椒，大多是小小的，直立的，颜色鲜红的果实，这些果实很容易脱落。
在经过人们长期育种选择之后，辣椒有了一个极其庞大的家族，因为总有人不断地培育出新品种，所以很难说清它的家族到底有多少成员。栽培种的果实都变得比较大，因此，大部分品种的果实下垂，颜色也由原先的单一红色，变成多种多样，杂彩纷呈，而且不容易脱落。现在人们常吃的不辣的青椒，就是由观赏辣椒而来，颜色也很丰富，很适合家庭盆栽。
说起来辣椒和西红柿可是亲戚，它们都属于茄科植物。虽然看上去这两者除了颜色差不多，似乎并没有共同之处，那是因为我们对已知的事物，常常是从我们熟悉的部分来判断，比如西红柿和辣椒，人人都知道它们味道是不同的，这就让我们忽略了它们的植物属性。
辣椒和西红柿有共同的祖先，都来自南美洲。植株的外型上也有许多共同的特征：花冠多为合瓣，多数花冠裂片是5个，雄蕊的数量与裂片数相同，有雌蕊1枚。而且它们的果实都是肉质多汁的浆果，外果皮薄、内部多肉多汁、含有多粒种子。西红柿最初传入中国也是作为观赏植物，在200年后才有人吃它。
辣椒的茎干直立，茎部木质化，分支能力强；叶片卵圆形，翠绿色；花萼像个杯托，花朵除了白色，也出现了绿白色、浅紫色和紫色。果实通常成圆锥形或者长圆形，如今还有线形、羊角形、樱桃形、风铃形、蛇形、枣形、指天形、灯笼形火箭等，有的朝上生长有的悬挂生长；未成熟时呈绿色，成熟后变成绛色、鲜红色、黄色、紫色和红色，其中以红色最为常见。可谓色彩缤纷，形状各异。而且从5月份开花开始，结果实到深秋，大半年的时间里，既能赏花又能赏果，具有非常高的观赏性。
辣椒是多年生草本植物，非常适合家庭盆栽，种植方法简单又有能当蔬菜和调料食用。在家里种辣椒，最好遵循它的自然生长规律。春天播种，发芽，结辣椒，采收，然后秋冬季，气温下降之后，辣椒树枝会自己枯萎，叶子掉光。每年都能结果，不像西红柿白菜黄瓜那样，需要每年重新种。
以我们常见的辣椒为例，首选种植土选用疏松透气，不容易板结的泥炭土、再加少许珍珠岩或者细沙即可。种子也不需要买，去买菜时买一颗红辣椒，把里面的种子拨出来，晾干一下，就可以准备种了。花盆选大一点深一点的，可以参考2加仑盆的大小。晾干的辣椒籽均匀地撒在土面上，然后盖上一层掺了细沙的薄土，用手轻轻压实一下。
然后每隔一两天喷一次水，一周就可以出苗。撒了一层籽，会发出来好几颗小苗，当小苗长到10厘米高的时候，把长在花盆周边的挖出来，只留下居中的一两颗，挖出来的带土小苗另用盆种植，或者分给亲友邻居都可以。
辣椒需要充足的阳光，露天养最好，夏天暴晒也不怕。辣椒耐干旱，在光照充足通风良好的环境里，它的长势很快。生长期需要充足的水分，待开花后，就不要浇水太多了，以防盆土积水导致落花，挂不住果。每次浇水以盆土略干时浇水为宜。
在辣椒的生长期也可以对枝条适当的打顶，将长得比较高的枝条顶部剪除，即控制了高度又促进了分枝，植株会变得更加茂盛。花开的多，结果也就更多了。
接下来就等着结辣椒吧。辣椒中含有三种色素，叶绿素、花青素和类叶红素，他们之间相互组合，就产生了颜色不同的小辣椒。
最初长出来的果实是由叶绿素合成的绿色果，随着时间的推移，花青素慢慢增多，逐渐变成紫色；同时合成的类叶红素，让颜色逐渐变成橙色、淡红，最后叶绿素和花青素消失，类叶红素慢慢累积，就变成了我们常见的正红色。不同时期颜色不同，才有了我们看到的五彩缤纷的小辣椒。
如果只用来调味，一棵辣椒树完全够一个三口之家一年吃的，吃不完可以等它红透了再摘下，用细绳串起来晒成干辣椒，炝锅用也是绝佳。
辣椒不耐寒，到了深秋，它的叶子会枯萎、掉落，可不代表它死了。话说我第一次种辣椒时犯了一个大错误，就是在看到它枝叶枯萎光秃后，以为它死掉了，扔了。其实室内阳台的光照和温度完全可以支持它过冬。这时要发挥和利用辣椒木本植物的天性了，它的老茎寿命长，质地坚硬，在叶落后正是给它修剪造型的好时机。
修剪的方式就是剪去嫩枝留下老枝，减少浇水量。这样每一年的木质化都比前一年更高，等年头久了，室外过冬都没有问题了。
等春天天气回暖会开花，结果，第二年依然和上一年那么茂盛，结的辣椒也特别多。辣椒种久了，杆子逐渐木质化，粗壮沧桑，叶子繁茂，挂果之后非常养眼，简直可以当盆景看。
我在的城市前两天刚下了今冬第一场雪，也应该是最后一场雪了。雪后天晴，融化的雪水滋润了土地，马上就是春暖花开。在种子萌芽的好时节里，你是不是也蠢蠢欲动地想种点啥？如果想不好种什么，那就种辣椒吧。
呜莎花园评价：
恭喜静静，她在“寻找能吃的观赏植物”这条路上已经越走越远，再也不会回头了。即便是自己从来不吃辣，辣椒“能吃”这个属性，也依然会吸引她去养上几盆。
在那些能吃的观赏植物里，辣椒还真的是又好看又好吃。它不像西红柿，虽然果子晶莹漂亮，树形却很难塑造。它也不像那些需要人工授粉的瓜果，需要我们额外照顾。只要辣椒活着，那些可爱的小果子就会一个接一个的冒出来，丝毫不需要你为之操心。
身为一名合格的植物爱好者，永远要记得一句话，那就是：动心不如动手。不多说了，找个空盆，种辣椒去吧。
