活在很多人记忆当中的4399小游戏,竟然在海外活过来了。最近的数据显示,2月它的海外收入竟然比字节跳动还高。
这家成立于2002年的游戏公司,曾凭借几个大爆的小游戏成为无数90、00后童年的“白月光”。但时至今日,关于它的记忆,早已被埋藏在上一个互联网时代。
它是如何在20年后逆风翻盘,俘获日韩玩家的心呢?
国内历险记
没体验过《黄金矿工》乐趣的90后,童年一定是不完整的。同理,没玩过4399小游戏的人,大概不是90后。
彼时,互联网初具雏形,逐渐“飞入寻常百姓家”。大多数人对互联网的认识,来自于各种网页,比如hao123。
由于技术的限制,当时的网络环境难言“用户友好”。普通电脑很难稳定运行对配置和网速要求较高的游戏。4399集合了一批无需安装、运行速度快、操作简单的小游戏集“不卡、不慢、不断”优势于一身,怎能不受人喜欢。
这些游戏由Flash制作而成,因此催生出一大批动画和游戏的爱好者。加上有hao123的流量加持,4399的日访问量很快就达到百万级。
但这种模式有致命的缺陷——版权。
它的核心竞争力,主要源于游戏。在版权意识不强的年代,团队甚至去“扒”。这是最短时间内“创造”新游戏的方式,但并不光彩。有些游戏,平台甚至来不及汉化,提示全部是英文。
这种模式注定不能长久,而且导致盈利方式单一,很难更进一步。另外,由于门槛相对较低,竞争对手也容易模仿超越。
2013年是它的分水岭,移动游戏爆发迎来高潮,网页游戏的生存空间收缩。尽管4399也推出手游版,但在巨头的围猎之下,显得不堪一击。
此外,由于知识产权等纠纷,它诉讼缠身,难以脱身,最终沦落到市场边缘地带。
扬帆出海
4399并未放弃抵抗,只能说大势汹涌,无可抵挡。
就在它逐渐没落的这几年,中国游戏市场的发展也到达了天花板。腾讯、网易以76%的市占率,傲视群雄。第二梯队玩家三七互娱、昆仑万维继续瓜分剩余蛋糕。市场的蛋糕已经所剩无几。
眼看国内抢不过,4399决定出海。
毕竟是老牌游戏厂商,它很快就凭借积累取得突破。2021年11月,它发布的魔幻MMO(大型多人在线游戏)手游《奇迹之剑》,在一众韩国本土对手的围攻下脱颖而出,收入大增21.5%。
另一款游戏《王者修仙》也跻身收入榜前三十。
韩国市场打开后,它又在日本市场上攻城略地。《魔剑传说》《奇迹之剑》,都位居日本IOS畅销榜前40。尤其是后者,直接拉动4399收入环比上涨40%。
它在中国水土不服,为啥在日韩却赢麻了?
一方面,4399在挖掘日韩用户需求上颇为“上道”,不仅发明了竖屏MMO玩法,还能让玩家挂机离线打怪,让对MMO重度上瘾的玩家大呼过瘾;
另一方面,在营销方面,它非常重视社区运营,利用明星代言活跃社区气氛,迅速出圈。不得不让人感叹,外来的和尚会念经,或许有些道理。
当然,最重要的是,海外游戏市场尚处于红利期,用户付费意愿高。
危机仍在
就这样,中国人眼中“被淘汰”的4399,一举打败众多擅长游戏的韩国选手,还成为2020年福建省最成功的互联网公司。
不过风光背后,它的版权危机仍没有解除。
企查查数据显示,公司被卷入100多起诉讼案,而且大部分是被告。这也意味着,历史遗留问题尚未解决。
再者,海外市场的红利期同样会过去,在下一次危机到来之前,4399该如何提升竞争力,尽可能规避风险,是永恒的问题。