清代统治者对农民起义的俘虏一旦捕获,总是要凌迟处死。如太平天国北伐军失败,将领林凤翔、李开芳等人被俘,都押解到北京凌迟示众。
捻军首领张洛行、赖文光兵败被俘、太平天国青年将领忠王李秀成、英王陈玉成被俘都受到了凌迟之刑。太平天国翼王石达开在大渡河兵败,向四川总督骆秉章投诚,但还是没有受到宽大处理,清廷传旨将石达开不必押送北京,在四川就地处以凌迟之刑。
那是同治二年(1862)六月二十五日,清兵把石达开和宰辅曾仕和、中丞黄再忠等绑赴刑常石、曾二人分别被面对面缚在两个十字木椿上。执行凌迟时,刽子手先对曾仕和割第一刀,曾仕和受疼不过,惨叫狂呼,石达开斥责他说:“为什么不能忍受此须臾时间?”曾仕和这才紧咬牙关,不再叫喊。石达开受刑时,被割一千多刀,他从始至终默然无声。
石达开的凛然正气和坚强意志使清军官兵感到震惊,四川布政使刘蓉说他“枭桀坚强之气溢于颜面,而词句不亢不卑,不作摇尾乞怜语。……临刑之际,神色怡然,实丑类之最悍者。”中国历史上死于非命的皇帝很多,但被凌迟处死的却只有一人,那就是太平天国的幼天王洪天贵福。他是如何登上帝位,又是为何在16岁的豆蔻年华即被凌迟处死呢?
洪天贵福是天王洪秀全长子,1849年生于广东花县,1851年1月(道光三十年十二月)金田起义后立为幼天王,从1860年(咸丰十年)起即以幼天王名义发布诏旨。