相对论助科学家发现“爱因斯坦行星”

爱因斯坦的行星，名为开普勒-76b，是一颗炙热木星，以1.5天的周期环绕自身恒星。

　　英国每日邮报报道，近日科学家称阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein ）最奇怪的想法之一导致了一颗新行星的发现，后者质量大约是木星的两倍重，环绕着一颗距离地球2000光年的恒星运转。“这是首次将爱因斯坦的相对论用于发现一颗行星，” 以色列特拉维夫大学的特维·马什(Tsevi Mazeh)这样说道。这项发现利用了束流效应，这一效应是指，当行星靠近地球时母星会变亮，当行星远离地球时则变暗。

　　这种运动产生的时空弯曲逼迫光粒子形成更狭窄更集中的光束，因此看起来比真实情况更明亮。这颗新发现的行星昵称“爱因斯坦行星”，正式名为开普勒-76b，它以1.5天的周期公转。它位于距离地球2000光年的天鹅座。这颗行星潮汐锁定了恒星，因此总是显示同一面朝恒星，就像月球潮汐锁定地球一样。

这项发现使用了爱因斯坦相对论里的束流效应。

　　因此，爱因斯坦行星的温度大约有3600华氏度。研究人员发现强烈的证据表明该行星拥有异常迅速的喷射流风，周围携带有大量热量。这是首次光学观测显示外来喷射流风的证据。

　　早在2003年，美国哈佛大学的艾维·劳埃伯(Avi Loeb)教授和现就职于美国俄亥俄州立大学的斯科特·高第(Scott Gaudi) 教授就预测了通过束流效应检测行星的可能性。在那时候，这个想法受到了质疑。参与这项发现的哈佛大学天文学家大卫·拉塞姆(David Latham)最初对这种方法是否可行也曾表示怀疑。

　　“我认为这很可笑，” 拉塞姆说道。“我以为这种效应非常小，我们几乎无法监测到它。”这项技术需要测量细小至百万分之几的亮度变化，这在十年前几乎是无法达到的。

爱因斯坦行星的直径约比木星大25%，质量是后者的两倍。它环绕着一颗距离地球2000光年远的天鹅座里的F类型恒星运行。

　　但是自2009年美国宇航局开普勒太空飞船进入轨道后，研究人员获得了将这项理论付诸实践的极端细节观测。

　　除了束流效应，研究小组还在寻找恒星被环绕行星拉伸成橄榄球形状的迹象。这颗恒星从侧面观测显得更明亮，这主要是因为更多可见区域的缘故，但从端点处观测则更昏暗。第三个小效应是由行星自我反射恒星光所致。

　　“我们寻找这个难以捉摸的效应长达2年，最终发现了一颗行星。早在十多年前劳埃伯和高第竟然预测了这一发生，真是不可思议。”