揭秘早期宇宙的样子：曾存在大量黑洞

正在轨道上运行的美国宇航局钱德拉X射线空间望远镜

　　

　　研究人员利用美国宇航局的钱德拉X射线望远镜以及斯皮策空间红外望远镜分别从X波段和红外波段进行了观测，得到的结论显示早期宇宙中每5个红外信号源中就有一个是黑洞。

　　亚历山大·卡什林斯基(Alexander Kashlinsky)是美国宇航局戈达德空间飞行中心的一名天体物理学家，他表示：“我们研究结果显示黑洞至少贡献了宇宙红外背景的20%，这显示在早期宇宙中黑洞曾经非常活跃地吞噬气体物质。”

　　宇宙红外背景(CIB)是来自早期宇宙的残余光线，当时宇宙中最早的结构正在成形。天文学家们认为其源自宇宙中第一批大质量恒星以及黑洞组成的集群结构，随着它们不断聚集气体物质，在此过程中产生大量能量。

　　即便是最强大的望远镜也无法分辨最遥远的单个恒星和黑洞。然而它们的整体效应，穿越数十亿光年的空间，让天文学家们得以区分在极早期宇宙中恒星和黑洞在这一机制中分别所占到的比例。当时正值宇宙中小规模星系团逐渐形成的时期，这些小星系团逐渐相互合并，形成与银河系相类似的庞然大物。

　　研究组成员，美国夏威夷大学天文学院主管葛兰瑟·哈森格(Guenther Hasinger)表示：“我们希望能更详尽地了解这一时期辐射源的性质，因此我提议使用钱德拉的X射线数据去校验红外背景辐射的辐射源。”哈森格于上周二在印第安纳波里斯城召开的美国天文学会第222次会议上介绍了有关情况，另外相关论文也已经刊载于5月20日出版的《天体物理学报》上。