1.存在四种太阴月
我们的月份大致与月球完成一个相位周期所需要时间相当。考古学家根据挖掘出土的计时器推断出,早在旧石器时代人类就已经学会根据月相来计算日期。但是,实际上存在着四种不同的太阴月(平均数)。
1)近地月:月球从一个近地点到下一个地点环绕地球一周所需的时间,即27天13小时18分钟37.4秒。
2)交点月:月球连续两次经过白道对黄道交点所需的时间,即27天5小时5分钟35.9秒。
3)恒星月:月球利用某一恒星作为参照点环绕地球一周所需的时间,即27天7小时43分11.5秒。
4)朔望月:月球利用太阳作为参照点环绕地球一周所需的时间,即29天12小时44分钟2.7秒。朔望月是如今许多年历的根据。
2.地球可以看到59%的月面
许多参考书都指出,由于月球在围绕地球公转的同时也在自转,因此我们永远看不到它完整的表面,只能看到其中一面。事实上,我们可以看到超过一半的月球表面:大约59%。月球的自转速率是固定的,但其公转速率却并不固定,因此我们有时可以看到59%的月面。换句话说,月球的自转与公转并非完美地保持一致,这种效应被称为天平动。月球在东西方向摇摆,因此让我们在经度方向的两边缘看得更远。当然,月面的另外41%则是永远无法看到。同理,如果有人位于月球上这41%的区域,也永远无法看到地球。