盘点2013年度十大太空新发现

　　10.黑洞会射出相似的喷流

　　黑洞具有极端的引力和密度，而它们周围的环境则为科学家们提供了天然的物理学实验室。这些致密的天体有着迥异的质量，从几倍到到几十倍于太阳的恒星质量黑洞，再到位于星系中心数百万到数十亿倍于太阳的超大质量黑洞。在黑洞的周围有着由高温气体所组成的盘而其中还夹杂着纠缠的磁场，沿着垂直于这个盘的方向会射出由近光速运动的粒子所组成的相对论喷流。尽管天文学家们还不确切知道到底是什么过程制造并驱动了这些喷流，但是有研究表明由喷流向周围环境所注入的能量与该黑洞的质量呈正比。

　　9.“旅行者”1号进入星际空间

　　在就“旅行者”1号是否越过了太阳的日球层争论了1年之后，科学家们于2013年9月12日宣布位于126个天文单位（1天文单位等于地球到太阳的平均距离）处的“旅行者”1号已身处星际空间中。不仅如此，“旅行者”1号其实在2012年8月25日就已越过了这一边界。太阳的磁场、粒子风以及辐射形成了一个可以阻挡银河系星际介质入侵的保护罩。位于这个日球层外围的则是终端激波和太阳风层顶。“旅行者”1号的天文学家们很谨慎，只说“它已进入了星际空间”，而非“它已经离开了太阳系”。这两者是有明显区别的：太阳的引力实际上可以延伸到更远得多的地方并束缚住距离太阳10万个天文单位处奥尔特云中的彗星。以目前的速度，“旅行者”1号大约还需要28,000年才能离开太阳系。

　　8.解开辐射带的奥秘

　　地球的磁场可以阻拦来自太阳的高能粒子，把它们送入两个环绕地球的环状带中。其内带的范围是从距地表上方600千米到6,400千米，随着时间的推移它能维持相对稳定的形态。它的外部区域则始于地表之上约13,000公里千米处，可以一直延伸到64,000千米远；其形状和强度在几小时到数天的时间尺度上会发生变化。这些区域被称为范艾伦带，以1958年发现它们的科学家命名。科学家们于2012年8月发射了两个范艾伦带探测器来对其进行研究，进而了解为什么被束缚在其中的粒子会具有这么高的能量。这两个完全相同的探测器在各自的轨道上绕地球转动，它们会经过范艾伦带中的不同区域进而比较和测量其中辐射的变化情况。在它们最靠近地球的时候，距离地表只有600千米；当它们距离地球最远时，可以达到37,000千米。