狮子座P星系反映大爆炸后宇宙环境

　　两位科学家均为发现“狮子座P”(Leo P)星系的国际团队成员。狮子座P是一个很小的星系，只有为数不多的恒星，但具有巨大的氢原子和氦原子云。天文学家对这些云中的元素比例非常感兴趣，认为这可能反映了大爆炸之后几分钟的宇宙环境。埃文·斯基尔曼是一位天文学家教授，克里斯滕·麦奎恩则是一位研究助理。

　　他们通过位于亚利桑那州格拉汉姆山的大双筒望远镜(Large Binocular Telescope, LBT)对狮子座P星系进行观察。他们的研究主要涉及该星系的距离和化学组成，研究结果发表在近期的《天文学杂志》(Astronomical Journal)上。大爆炸理论描述了在早期宇宙，最初的氢原子如何形成，以及一部分氢原子如何融合形成最初的氦原子。

　　然而，在大爆炸大约五分钟以后，宇宙的冷却终止了这一过程，留下一个含有氢原子和氦原子大的“原始池”。“氦相对于氢的原始丰度，是为数不多的几种可以直接探测早期宇宙的测量方法之一，”麦奎恩解释道，“只在非常短的一段时间内，宇宙的温度适合氢原子融合形成氦原子。如果在那段时间之后的氦原子丰度可以测得，并且与大爆炸理论预测的一致，那将成为该理论成立的有力证据。”