荀彧和曹操既是君臣,也是好友。荀彧在曹操创业之初就投奔了曹操,并多次在生死之际挽救曹操于水火之中,二人可以说是生死以供的患难知己。但东汉末年,群雄并起,皇权早已旁落,汉室气数已尽,一代枭雄曹操更是比别人深刻看到了这一点。荀彧也看到了,但他没有像曹操那样对汉室心死,反而幻想着曹操能像他一样继续忠于汉室,并在最后能将权利还给汉献帝。
但曹操没有经受住人性的考验,最终称王加九锡,只因曹操不愿担谋朝篡位的骂名才没有称帝。此时的荀彧、曹操都已年老,荀彧更是看的明白,在曹操称王的那一刻,兴复汉室就彻底没希望了。只是他已经老了,不能在将死之前忘掉自己最初的理想,去做一个自己痛恨了一生的乱臣贼子,但他又什么也改变不了,只能在违背礼制的小事上发发脾气,来彰显自己心底的崇高理想。
曹操对这位昔日的恩公也十分头疼,一方面想厚待荀彧,一方面又容不得他“放肆”,手下又有一帮早就看荀彧不顺眼大臣不断弹劾他。事情终于到了不可转圜的地步,曹操派人给荀彧送了三盒点心,但荀彧打开后里面却全都是空的。曹操的意思大概有两个,一个是你的一切都是我给的,要想继续保持现在的地位就得乖乖听话,不然就是“没饭吃”,跟汉文帝请周亚夫吃饭不给筷子是一个套路;第二个就是,你所忠心的汉朝没有能力供养你了,要想“有饭吃”就要改变初衷,忠心于我曹操。
曹操的内心当然是不想杀荀彧的,一是荀彧对他有恩,杀荀彧不仅让他良心难受还会让他背上忘恩负义的骂名;二是,荀彧对他没有什么威胁,无非是荀彧老是指桑骂槐让他面子上有点过不去,只要荀彧消停了,曹操也不会追究什么事,赐荀彧空饭盒,无非就是恩威并施,让荀彧服软。但荀彧没有屈服,他不想晚节不保,他选择为自己的初心,为自己最初的梦想而死,于是在收到曹操的空饭盒后就自杀了。
关于荀彧为什么自杀,有人说身在曹营心在汉讲的就是他。荀彧作为曹操集团的重要谋臣,曹操在政治上、军事上由一个一般的割据武装成为北方的实际统治者,确立了最后三足鼎立的历史格局,可以说多半归功于荀彧的谋略。然而荀彧却是一个身在曹营心在汉的人,他的个人政治理想是匡扶天子,维护汉室,中兴大汉王朝。当初投入曹操手下尽心扶持,也是为了将来的某一天曹操能清君侧、勤王事,尽心辅国。他不要求曹操是一个仁主,却希望他恪守礼法,不僭越天子礼法。然而曹操势力日益强大,甚至多次想要称帝。
荀彧一直坚持着正统礼法,不因为外在的因素而改变自己的,固执的坚守自己的思想。这样的坚持让曹操感到了反感,最终荀彧从曹操的宠臣,变成边缘之臣。这些旧的思想恰恰在荀彧的心中根深蒂固,也成为了他思想的一个桎梏,这时的荀彧就像当时的屈原追求美政理想一样,不切实际,不合时宜,最终被历史的潮流所淹没。他不能及时的调整自己的观念,及时调整自己与曹操的君臣关系,固执使他送了命。