在大多数非洲国家，如果妻子死了丈夫或少女死了父亲，当地村民们就会请来一名男子，陪这名寡妇或未婚少女睡上一晚来“驱除恶魔”，这些专门从事“陪睡”行业的男子则被当地人称做“清洁者”。然而，这些所谓的“清洁者”事实上却是非洲大地上“最肮脏的人”，他们属于艾滋病感染率最高的人群，并肆无忌惮地将这些可怕病毒传播给至少数十万无辜的女性。一些国际援助组织指出，在非洲，每10个艾滋病患者中就有6名是女性，而她们大多数都是因为遭到强奸或类似“清洁者”这样丑陋风俗的影响。
离奇风俗令女性惨遭侮辱 在非洲国家马拉维的姆钦吉市，23岁的年轻妇女詹姆士·姆贝韦三年前死了丈夫，就在她的丈夫死后几个小时，姆贝韦就从人们的视线中消失了，她既没有为她的丈夫服丧，也没有接受朋友和亲属的安慰，而是一个人躲到了她姐姐的家中。姆贝韦说，她真希望人们永远也不要找到她。但是，不幸的是，她丈夫的家人还是对她穷追不舍，并最终将她“挟持”了回去。姆贝韦最担心的一幕还是发生了，村中的长老和丈夫的家人强迫她接受“性清洁”的仪式，并威胁她说如果她不服从的话，村里每死一个人她就要受到一回诅咒。最终，势单力薄的她还是和自己丈夫的堂弟发生了性关系。姆贝韦近日在接受记者采访时说，“一想起我的丈夫，我就会哭泣。他死了，我却要接受这样的事情，我感到很害怕，我非常担心自己因此被传染上艾滋病，如果我死了，我的孩子们将没有人来照料。”
艾滋病挑战传统陋习 和姆贝韦有着同样经历的女性在非洲有成千上万。
这个古老的非洲传统已经成为艾滋病病毒传播的元凶。据最近的一项统计，非洲仅去年一年就有230万人被艾滋病夺去了生命，而艾滋病患者的总数已经超过2500万人，其中60%为女性。在那些依然流行“性清洁”风俗的村庄中，艾滋病毒传播的速度快得惊人。非洲援助组织工作人员认为，这种丑陋的风俗必须彻底废弃。
但是这种传统要得到改变却很艰难。
莫妮卡·娜索富是赞比亚南部蒙泽地区的一名护士，同时她还是当地预防艾滋病协会的一名成员。娜索富对记者说，“结束一件已经延续了这么长时间的事情肯定非常困难。我们从生下来就已经接受了这样的教育，如果我们劝她们抵制这样的事情，她们就会问：我们为什么要改变呢？”
詹姆士·姆贝韦三年前死了丈夫，随后她被迫和丈夫的堂弟发生性关性，以完成“性清洁”
肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚、刚果、安哥拉、加纳、塞内加尔、科特迪瓦和尼日利亚等国家的乡村，都遵循着“性清洁”陋习。
“性清洁”源于一种信仰，即一名妇女会被死去的丈夫的灵魂折磨，她本身也是“不洁”的，她们必须被“清洁”，否则，就不能出席葬礼或再嫁。对于那些还未出嫁的姑娘，假如她们失去了双亲，也必须和“清洁工”睡觉。
■新闻分析 对传统说“不”不容易
“性清洁”传统在非洲已经延续几百年，传统的意识在人们思想中已经根深蒂固，因此，人们对挑战传统的恐惧甚至要比对艾滋病的恐惧还严重。难怪一些国际救援组织指出，“改变将是非常缓慢的。”
据报道，在赞比亚，这种“性清洁”的风俗最为流行。当地的艾滋病感染率也非常惊人。据该国艾滋病委员会2000年的统计数据，该国每5个成年人中就有一个被感染了艾滋病病毒。也正是在2000年，该国总统和一些部族长老公开表示应该阻止“性清洁”。但最近进行的一项调查显示，该国至少三分之一的省份仍然在坚持这一陋习。
即便那些艾滋病预防协会的志愿者也不愿意带头挑战这种陋习。保利娜·芭芭拉是蒙泽地区预防艾滋病协会的一个负责人，她专门负责向在校学生讲解艾滋病的危险。不过，她承认，1996年她的丈夫死去时，她也接受了“性清洁”的仪式。她说，面对这件事情，她自己很矛盾，既知道这样做不对，但也没有勇气向传统发出挑战。“我们都感到这是一件很丢脸的事，但是，我们却无力抵抗。”
