海上吉普赛人现有大约9500人,其中约7000人生活在泰国,约2500人生活在缅甸。莫肯人是海上部落中人口最多的一支,现在大多数生活在泰国的苏林岛上。
绝佳的水下视力
莫肯人的潜水习惯很特殊。他们擅长潜水,却不使用水下呼吸管、护目镜、鸭脚板等现代设备,而保持着最原始的潜水方式。他们的水下视力相当好,甚至在水下大约25 米左右,水中生物也逃不过他们的眼睛。
莫肯人特殊的生存能力曾引起了瑞典隆德大学的安娜·吉斯林的注意,于是她组建了一支科学小组,对莫肯人进行实地考察。吉斯林来到了泰国的苏林岛,选择那里的莫肯儿童做为测试对象。
她发现,莫肯孩子的水下视力要比欧洲孩子的视力好一倍,但是他们的水上视力差别却并不大。吉斯林说:“一般人在水下或者在泪水盈眶的时候都看不清楚周围事物,但是这些莫肯孩子似乎已经学会在水下自动调节其眼球对环境的适应能力,这一点很奇怪。”