热贡是藏语地名,所辖地域包括同仁但不仅限于同仁,核心地带是同仁县隆务寺所在地隆务镇。如今热贡这个地名已经不是官方名称了,但民间仍沿袭热贡这种传统叫法。该地唐卡盛名在外,世称“热贡唐卡”。吾屯上寺曲丹绘制的《班达拉姆》表现的是佛教护法神吉祥天母,传说其掌管人间地狱,凶狠无比,藏民多信奉此神,辟邪保平安。藏语唐卡一词有平坦、辽远、原野、广场的意思,也有展开、摊开的意思,另外也指皮料、皮画;从渊源上说唐卡来自苯教传道用的卷轴画,词意则可以看出画的原料及形态。如果不求甚解,一句话就能说明唐卡的分类——手绘而成唐卡的叫“止唐”;丝绸剪裁粘贴或缝纫而成的唐卡叫“规唐”。
约定俗成,现在提起“唐卡”一词,专指手绘的“止唐”,丝绸粘贴而成的“规唐”则被称为“堆绣”过了同仁县隆务河峡口这尊十余米高的摩崖浮雕彩绘大佛,即进入“金色河谷”热贡地区。热贡地处青藏高原与黄土高原过渡地带,其中心隆务河谷两岸农牧业都很发达,独特的地理环境为热贡艺术的繁荣提供了良好的物质条件。传统的热贡唐卡艺人,手艺只传亲属或徒弟,不传女孩子;现在唐卡艺人不仅带女徒弟,而且还建立了规模很大的画院。吾屯村的这个画院里不仅有来自牧区的藏族孩子,也有来自北京、西宁等城市的汉族徒弟。
隆务河两岸,小桥流水,绿树成荫,鸡犬之声相闻,土路两边是“里不见土,外不见木”的农家小院。与寻常农村不同的是,在热贡的村庄里,走几步路就有一家画店,要么是工作室、画院、艺术公司。全国360多位“中国工艺美术大师”,青海省有4位,4位大师全在吾屯。村中行人,一个扛着锄头下地的农夫,一个手捻念珠的僧人,或许就是大名鼎鼎的唐卡画家。隆务河谷中的这些艺术村落洋溢着一种儒雅气质,人人安静如水,然而静水深流,深不可测。