太史公司马迁寥寥数笔的记载,向我们展示了秦始皇病死之后,赵高和丞相李斯合谋修改诏书,赐死远在北部边疆抵御匈奴的长子扶苏,然后拥立胡亥登基的惊天阴谋。扶苏接到圣旨后自杀身亡,大将军蒙恬也被剥夺兵权,但做贼心虚的赵高还是担心咸阳城内的其他皇子、王公大臣会站出来反对自己。
在回咸阳的路上,赵高开始向秦二世建议,回到京城之后,第一件事情就是要除掉秦始皇的其他子嗣,以免将来威胁到陛下的皇位。秦二世一味地纵情享乐,对于赵高的话言听计从,于是乎一场针对皇室子女的大屠杀开始了。
关于秦始皇的子女,在《史记》中能够找到记载的,只有长子扶苏,少子胡亥、公子高、公子将闾四人。但在其他一些先秦史书中,记载秦始皇有儿子12人,女儿最少也有10人,根据现代史学家的考证,秦始皇的子女人数应该不少于33人。
秦二世继位第一年,就有12位公子被拉到咸阳街头处死。面对秦二世的残忍杀戮,在《史记》有记载的公子高原本打算出逃,后来为了家人不被株连,只能进宫面见秦二世,请求为父亲殉葬,只希望秦二世能够放过他的家人。
处理完皇子之后,秦二世又将屠刀对准了姐妹,他先后将10位公主活活的肢解,手段惨无人道。《史记·李斯列传》:“杀大臣蒙毅等,公子十二人僇死咸阳市,十公主矺死于杜,财物入于县官,相连坐者不可胜数。”
纵观中国封建社会,宫廷斗争从来没有停止过,也不乏一些骨肉相残的事情发生。但像秦二世这样灭绝人性,对自己的兄弟姐妹痛下杀手的,古往今来只此一人。对于这些被处死的皇子、公主的下场,史书中没有记载,千百年来一直是一个谜团,直到1976年的一天。
在陕西秦始皇陵墓东边300多米的地方,有一个小村庄名叫上焦村。在村中靠近秦始皇陵园的方向,有一处荒草丛生的乱坟岗,平时人迹罕至。村子古老相传,乱坟岗中一共有17座荒坟,都是修建秦始皇陵墓被冤杀的工匠。
1976年,陕西省考古队展开对秦始皇陵墓的大规模勘察,在路过上焦村的乱坟岗时,考古队发现里面的坟墓看似杂乱不堪,其实暗藏玄机排列整齐,于是就对其中8座墓进行了发掘。
这8座墓中共有7具人骨,是五男二女,其中一座墓中没有人骨。让现场考古人员吃惊的是,墓中出土的骨架全部散乱摆放,显然是生前就遭到肢解惨死。通过对墓葬的形制和随葬物品的研究,考古队确认这些墓是秦始皇陵的陪葬墓。
虽然这些墓的主人全部死于非命,而且陵墓也修建的非常简单,但墓中的随葬品却十分丰富。除了金银铜器之外,还有皇室贵族才能使用的漆器,这说明这些墓主人的身份绝非一般。身份高贵又惨遭杀害,考古队员不禁想到了被秦二世肢解的秦始皇的子女。
随着挖掘的进一步深入,考古队又发现了两枚印章,一枚写有“荣禄”,一枚印文为“阳滋”,出土于女性墓中。通过查阅先秦史料,历史学家发现一处记载:嬴阴嫚,始皇之女,又称嬴阳滋。
有了这个发现,考古队基本认定,这处乱坟岗中埋葬的就是被秦二世残忍杀害的秦始皇的子女。除此之外,考古人员还在一些墓坑中发现了火堆的痕迹,说明当时修建墓坑时非常寒冷,这也与秦二世诛杀皇子、公主的时间相吻合。