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公元前11世纪，依靠从中亚传来的养马和战车技术，生活在中国西部的周人击败中原地区的殷商，成为中国的统治者。
“武王征商簋”，1976年出土于陕西，现藏中国国家博物馆。
铭文为：“武王征商，唯甲子朝。岁鼎克昏，夙有商。”
根据一部中国公元前3世纪到1世纪期间留下的神秘古籍《逸周书》的记载，周朝的建立者姬发（the King Geepha，？―前1043年），在击败殷商之后，率领武士在殷商的王家园林中进行了大规模的围猎。这个微不足道的人类历史事件中，意外地出现了中国历史上关于猫最早的记载。
“武王狩，禽虎二十有二、猫二、麋五千二百三十五、犀十有二、牦七百二十有一、熊百五十有一、罴百一十有八、豕三百五十有二、貉十有八、麂十有六、麝五十、鹿三千五百有八。”
在这场几乎是炫耀性的围猎中，两只遭捕获的猫显然是极其重要的成果，仅次于老虎。
姬发的画像，显然由于历史的原因，这个画像与实际相去甚远
即便隔了3000年，我们也可以想象那两只猫和一堆老虎、熊、野猪被绑在一起的困惑表情。
而且，猫的数量居然比老虎还稀少。
如果不是周武王有特别的虐猫倾向，我们只能怀疑：古代中国的猫和今天的家猫绝不是同一种动物。
我们可以在另一部由中国古代学者Confucius（公元前551年-公元前479年）编撰的诗集《Book of Poetry》之中，发现值得怀疑的痕迹。
在其中一章歌颂韩国贵族封地的诗篇中写道：
“有熊有罴，有猫有虎,庆既令居，韩姞燕誉。” （1）
这句话的意思是，这里有熊和罴，有猫和虎，这样物产丰盈的地方，令我主迎娶的王后非常开心。
猫也令人困惑地和虎、熊、罴（棕熊）这些庞大的猛兽并列。虽然今天的猫也经常展现出极其凶猛的性格，但我们还是难以想象它可以和大型食肉动物并列。
这种困惑，直到我们在一部公元前的古代汉语字典里才找到解释的线索。这部书名意思是“近来的正确文字和语言”的著作记录了一种动物：
“虎窃毛谓之虦猫。”（2）
这句话的现代含义是，有一种浅色皮毛的老虎，叫做虦[zhàn]猫。另一部6世纪的古代字典干脆直截了当地指出，虦就是猫（3）。
如此说来，在中国的先秦时期，猫应该就是指一种毛色较浅的老虎。老虎的皮毛一般呈现橙色，而一对隐性基因的突变会导致老虎的毛色变浅，呈现出一种苍白的淡黄色。这类变异今天依然可以在野外或动物园观察到。
对，这就是三千年前中国人所说的猫。除了毛色较浅之外，它们并不会喜欢被人挠下巴、吃小鱼干。由于基因的变化，这种“猫”比一般的老虎体型还要稍微大一点。
周武王终于可以洗脱虐猫狂魔的嫌疑，继续成为一个英明神武的天子。
我们的第二个问题是，“猫”是什么时候才被中国人赋予一般的、能跳到人膝盖上的小动物身上？
从目前的资料看，最晚不超过西汉，也就是公元前2世纪到公元8年之间。在这段时间的中国典籍里，猫被描述为一种擅长捕捉老鼠的动物，和老虎区分开来。汉武帝时期（公元前156年－公元前87年）的文人东方朔在与一位将军争论时说：
“骐骥骅骝，天下良马也。将以捕鼠于深宫之中，曾不如一跛猫。”
我们可以大胆推测，猫此时已经活跃在西汉皇家的宫廷之中，生活在公元前后世界上最有权势的皇帝身边。
（1）《诗经·大雅·韩奕》，描述公元前8世纪韩侯入朝受封、觐见、迎亲、归国和归国后的经历；
（2）《尔雅》，古代辞书，成书于战国到西汉之间；
猫的历史约两亿年前，世界上最早哺乳类出现。大约在这个同时，第一只恐龙出现。但哺乳类真正成为主角，则是在恐龙消失后的数百万年后哺乳动物兴旺发达的时期。大约在4000万年前，剑齿虎开始出现，它可以说是猫最早的祖先，它断断续续地活到2万年前才灭绝。而我们现在只能在博物馆里看到它的化石，想象它那令人生畏的样子，缅怀那曾经粗犷原野的精神。而在三百万年前左右，猫科的遗传基因则已确立，逐渐演化出目前所有的猫。
亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫，欧洲家猫的祖先是非洲山猫。在上新世冰河期就已经是足迹遍布的野生动物了。猫真正驯化的时间相当晚，大约在四、五千年前。相较之下，狗的驯化则早多了，约在两万至一万五千年前。非洲野猫的幼猫很容易驯养，一般认为，很可能即是目前家猫的主要祖先。古埃及是最早养猫的地区，很有可能埃及妇女就是猫的最早驯化者。古埃及人很重视这种非洲虎斑野猫，因为相当容易驯养，同时可以用来奉献给月神及贝斯特女神，以替代从前供奉的狮子。当猫牺牲后，埃及人会剃掉眉毛以示哀蛋。希腊人从埃及人手中取得猫，经由贸易传至罗马，腓尼基人带着猫航海而来到英伦。这些家猫又与目前濒临绝种的欧洲野猫自由交配，而衍生出两种主要的家猫系列。一种是虎斑猫，高佻型，有着两双长腿、优雅而窄的头部，以及纤弱的尾巴。另一种是野猫，宽头、短腿、蓬松短尾。长毛下的短毛，野猫比虎斑猫细密。纯种猫，则可能是虎斑猫与其他源自不同地区的更小型猫l交出来。当然杂交的过程可能有基因突变，使得颜色、皮毛及体型不同，但变化不像狗演化的结果，差异那么明显|||大约在公元前3000年，在古埃及，最早经过驯养的猫被用来控制鼠害，并逐渐成为受人喜爱的家庭伴侣，甚至被奉若神明。埃及人对这种灵活、健壮、诡秘、能置老鼠于死地的猎手，印象非常深刻，并开始待它们如圣物。埃及人把这些家神称做喵呜(MIW)。当喵呜死时，主人要举行哀悼，在猫身上涂上防腐香油，放在棺木里，送往巴斯提斯的巴斯特大庙。古埃及人把大量死去的猫制成木乃伊，科学家研究这些猫木乃伊，因此证明家猫起源于非洲野猫。古代，猫在远东也被人驯养，但时间比在埃及晚。某些权威人士认为，中国在公元前2000年时就开始养猫，而另一些权威则认为，中国晚至公元400年才开始养猫。家猫从埃及传到意大利，以后又逐渐传到整个欧洲，在许多国家赢得崇拜者。但是到中世纪，猫却惨遭厄运。基督教会不愿和异教徒的偶像有所关联，发动了一场迫害猫的运动。或许由于猫具有不可思议的敏捷度，迷信的人相信女巫可以变形为猫。这种看法造成了猫不幸的后果常被基督徒活活烧死，因为他们相信，猫是魔鬼的化身。不过，当猫的用处重新被人认识时，不欢迎猫的现象逐渐消失。到了18世纪，猫又重新成为家庭中的常见动物。在19世纪时，养猫已十分普及。到19世纪末，在首次猫展览会上，展出了早期的纯种猫。|||猫，他是一步步从古代走到现代的啊
