1858年2月11日,虔诚的天主教徒玛利·伯尔纳德带着她的妹妹安多利特、邻居阿贝娣去找木柴生火。她们是生活在法国露德镇的贫民,家里经济拮据,遇上寒冬腊月只能出外找点木柴生火。三个女孩子沿着露德镇最曲折的盖沃溪往山间走,要经过马少贝里的山崖。
这个山崖长期在大自然的风吹雨打下形成了一个向里凹的岩洞,不深邃但却少有人进去。女孩子们走过岩洞,到达水道和溪流的交汇处,打算踩着水流过去。这对伯尔纳德来说不是件容易的事,因为她患有气喘病,不能在如此寒冷的天气里过刺骨的溪水。