正所谓“积善之家必有余庆”,也就是说,如果行善积德、乐于助人,就可以为自己子孙带来福报。元朝有个土财主,无意中帮到了一个小乞丐。多年之后,小乞丐竟然给他带来了一个意想不到的报道,并让他的子孙享受了近300年的富贵。
朱元璋,中国唯一当过乞丐的皇帝,他自幼家贫,祖祖辈辈都以务农为生。朱元璋一家原本是个人丁兴旺的家族,生活虽然很苦,但也还算幸福。然而到了1344年,家乡凤阳爆发大旱灾,几个月不下雨,田地里粒米不生,人们只好找一些草根加上点剩下的粮食充饥。朱元璋曾回忆到:“昔日贫贱之时,我的父母遇到灾荒,就会到处找一些可以吃的草,加上一点杂米充饥,如此困苦的生活,我又如何能忘?”
旱灾之后,必有饥荒,饥荒之后又必有大瘟疫。不到半个月时间,
> 朱元璋兄弟将父母的尸体放在一辆车上,并用一卷破席子盖在其身上。兄弟俩一边推车一边哭,哪里才是他们父母的安葬之所啊!
对于刘继祖的好心,朱元璋兄弟可谓是千恩万谢,并许诺一定要好好报答刘继祖。对此,刘继祖笑而不语,很显然他并不指望贫穷的朱元璋能报答他什么。之后,朱元璋安葬了父母,便投奔皇觉寺当和尚去了。
多年后,朱元璋还俗从军,成为了红巾军的军官。而刘继祖一家却遭到了劫难,在兵荒马乱之中,连地主也没有余粮。刘继祖最终在贫病交加之中死去,其子刘英连将其安葬也做不到,因为他们地早就拿去换粮食了。走投无路的刘英,最终投奔了朱元璋,成了他的亲军。对于刘英,朱元璋是相当照顾,且从来不让他领军打仗,生怕这位恩人的后代有什么闪失。
1366年,刘英奏请朱元璋,希望能够回到凤阳故乡,并安葬父母(死后13年仍未下葬)。1368年,朱元璋称帝后,追封恩人刘继祖为义惠侯,并让刘英继承了他的爵位。其后,刘继祖的后代便一直生活于中都凤阳,终明一朝,刘家都能享受各种优待与赏赐源源不绝,可谓是与明朝同寿。一件小小的善事,竟然带来如此福报。