关于阿提拉本人各方面的记载,西方史书上多贬损。作为匈奴王的阿提拉,他的步态和举止都显示出了一种其力量可傲居全人类之上的自负。据传说,他曾自称拥有战神之剑,所以当部下晋见时,如若正面直视他则必须同时后退,否则会烧坏自己的眼睛。据历史记载,阿提拉虽表面粗野,但内心却被多年的外交、政治和军事角逐磨炼得十分细腻。阿提拉为人狡诈,野心勃勃,其残暴凶狠程度使整个欧洲都在他面前发抖。阿提拉一生是怎样的在他死后也有体现,匈奴人摧毁了多瑙河畔的许多城市,数年之后,当罗马使者经过此地时,仍可见岸边累累白骨,城内尸臭熏天。
关于阿提拉是怎么死的,有很多种说法。阿提拉是一代统治者,作为统治者,他的一生充满传奇性和坎坷性。有人认为他是一个伟大的皇帝,他是他们帝国最后的皇帝,他去世后,他的帝国也很快灭亡,而有人认为他还是残暴的皇帝,他侵略的印记遍布巴尔干岛,很多人对他充满了恐惧,因此,阿提拉是怎么死的,人们也极为好奇。阿提拉是怎么死的,有很多研究史学的专家给出了一些论证。阿提拉是死在自己新婚夜里。阿提拉结婚的时候,已经快五十岁了。他从匈牙利退回自己的军队之后,就和一个叫伊尔狄科的姑娘结婚了,姑娘很年轻,他们是在皇宫里举行的婚礼,婚礼那天,整个军队都很兴奋,他们当时甚至可以称为野蛮人,在婚礼上大声喊叫,喝酒吃肉,那天闹到很晚阿提拉才回房,据说,喝醉了酒的阿提拉回到洞房后,鼻血突然喷涌而出,而由于倒下后鼻血倒流进咽喉,阿提拉无法呼吸,因为窒息死亡。
当然,也有人猜测是那个新婚妻子杀了他。这个新娘子是东罗马皇帝策划的美人计,因为害怕阿提拉只是短时间退兵,还会再侵略他们,阿提拉只要活着,对他们就是永久的威胁,所以要处之而后快。阿提拉洞房的安静引起了侍卫的注意,他们冲进去的时候,看到了吓得发抖的新娘和死去的阿提拉。他们为这个一生传奇的皇帝举行了隆重的葬礼。但是,阿提拉的墓地的位置,却成了千古之谜。
阿提拉的成就要他的身份讲起,他是古代欧亚大陆匈人的领袖和皇帝,史学家称之为“上帝之鞭”。他曾率领军队两次入侵巴尔干半岛,包围君士坦丁堡;亦曾远征至高卢的奥尔良地区,最后终于在沙隆之战被停止向西进军。然而后来他却攻向意大利,并于公元452年把当时西罗马帝国首都拉文纳攻陷,赶走皇帝瓦伦丁尼安三世,使西罗马帝国名存实亡。由448年至450年,匈人帝国在阿提拉的带领下,版图到了盛极的地步:东起自咸海,西至大西洋海岸;南起自多瑙河,北至波罗的海。在这广大区域的一带附属国,都有自己的国王和部落酋长,平日向阿提拉称臣纳贡,战时出兵,阿提拉的成就显赫一时。